19 février 2026
Démocratie fragilisée: une chaire qui redonne espoir
Le professeur Patrick Turmel, directeur de la Chaire de recherche Démocratie et éthique publique, a animé un panel pour discuter d'enjeux qui menacent notre démocratie, lors d’un événement marquant le renouvellement de l’engagement philanthropique de Power Corporation du Canada
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Les panélistes, de gauche à droite: Mélanie Guillemette, Karine Millaire, Jocelyn Maclure et Jonathan Paquin
— Jérémy Goulet
Le 18 février, à la salle Power Corporation du Canada, un événement de reconnaissance a permis de mettre en lumière les avancées de la Chaire de recherche Démocratie et éthique publique. À cette occasion, le panel «Défendre la démocratie: pourquoi et comment» a donné la parole à quatre spécialistes aux expertises complémentaires.
Autour du professeur de philosophie politique Patrick Turmel, directeur de la Chaire et animateur de la rencontre, se retrouvaient Jonathan Paquin, directeur de l'École supérieure d'études internationales de l'Université Laval, Karine Milaire, avocate et professeure en droit constitutionnel et autochtone à l'Université de Montréal, Jocelyn Maclure, professeur de philosophie à l'Université McGill et titulaire de la Chaire Stephen A. Jarislowsky sur la nature humaine et la technologie, ainsi que Mélanie Guillemette, doctorante en philosophie politique à l'Université Laval.
Les échanges ont permis de cerner les défis pressants auxquels font face les sociétés démocratiques.
La fragilité croissante de la démocratie au Canada même
Les panélistes ont rappelé que «le Canada n'est pas à l'abri de dérives autoritaires», soulignant la méfiance qu'éprouvent de nombreux jeunes adultes envers les institutions actuelles. Les 18-35 ans, ont-ils observé, «ne se reconnaissent plus dans la démocratie telle qu'elle fonctionne aujourd'hui». Il est essentiel de les écouter, de comprendre l'origine de ce désenchantement et d'expliquer en quoi un régime autoritaire limiterait tôt ou tard leurs droits et libertés individuels. Ils ont aussi insisté sur le fait que la démocratie ne repose pas uniquement sur les institutions politiques, mais également sur l'engagement des citoyennes et des citoyens.
La dégradation du discours public
Jonathan Paquin a dénoncé le vocabulaire de plus en plus agressif utilisé entre certains élus, un phénomène qui «appauvrit le débat public» et nuit à la cohésion sociale. Selon lui, les responsables politiques doivent se montrer exemplaires: ils ont la responsabilité de préserver la paix sociale et de rétablir un dialogue respectueux.
Des menaces juridiques bien réelles
Karine Milaire a mis en garde l'auditoire au sujet du projet de loi 1 sur la Constitution du Québec et des dérogations potentielles aux droits civils. Elle a rappelé l'importance historique de la Déclaration universelle des droits de l'homme de 1948, soulignant que ces acquis ne doivent jamais être considérés comme allant de soi. «Il faut se souvenir pourquoi ces droits ont été instaurés il y a près de 100 ans et redoubler d'efforts pour les protéger», a-t-elle affirmé.
Un rôle essentiel pour les universitaires
Les panélistes ont tous réitéré l'importance de poursuivre une recherche rigoureuse, ancrée dans l'interdisciplinarité, et de transmettre leurs connaissances à la population. Dans une époque marquée par les réseaux sociaux, l'intelligence artificielle et la désinformation, cette mission est plus cruciale que jamais pour aider les citoyennes et citoyens à développer un esprit critique.
Une chaire au cœur de l'actualité
Dans une approche de recherche interdisciplinaire, la Chaire de recherche Démocratie et éthique publique vise à mieux comprendre les menaces qui pèsent sur les démocraties contemporaines et à jouer un rôle actif dans le débat public.
Partout dans le monde, la démocratie traverse une période de turbulences. Polarisation, désinformation, montée du populisme et crises géopolitiques: les signaux d'alarme se multiplient et la confiance des citoyens en nos institutions démocratiques se voit ébranlée.
Devant l'ampleur de ces enjeux, la Chaire a été inaugurée le 30 avril dernier. L'équipe de Patrick Turmel d'ailleurs a déjà mis sur pied plusieurs initiatives pour sensibiliser la communauté de recherche et la population, dont trois colloques d'envergure internationale, des tables de discussion, un balado et une série d'entrevues dans les médias.
Un engagement qui traverse les décennies
L'événement a également permis de souligner le lien qui unit Power Corporation du Canada et l'Université Laval depuis près de 40 ans. La Chaire de recherche Démocratie et éthique publique est d'ailleurs soutenue par un don majeur de cette société.
Pour l'occasion s'étaient réunis sur le campus des membres de la communauté de l'Université Laval de même que des membres de la direction de Power Corporation, dont Paul C. Genest, premier vice-président. Ce dernier s'est vu remettre par la rectrice Sophie D'Amours une plaque de reconnaissance du Cercle du savoir collectif pour le remercier d'être un allié de la mission de l'Université et d'inspirer la communauté universitaire par sa vision et son leadership.
Lors de la remise de la plaque du Cercle du savoir collectif (de gauche à droite): la rectrice Sophie D'Amours, Pierre-Olivier Méthot, doyen de la Faculté de philosophie, Patrick Turmel, professeur et directeur de la Chaire de recherche Démocratie et éthique publique, Caroline Girard, cheffe de la Direction de la philanthropie et des relations avec les diplômées et diplômés, Paul C. Genest, premier vice-président de la Power Corporation, et Jonathan Paquin, professeur et directeur de l’École supérieure d’études internationales.
— Jérémy Goulet
La rectrice a pris la parole pour exprimer sa gratitude à l'égard de Power Corporation du Canada et souligner l'importance cruciale des universités dans la préservation de la démocratie. «Elles offrent des espaces uniques où les idées peuvent être débattues avec rigueur, nuance et liberté. Les travaux de la Chaire de recherche Démocratie et éthique publique illustrent parfaitement cette mission», a-t-elle notamment déclaré.
