3 avril 2025
Produits laitiers maigres ou ordinaires: pas de différence sur le risque cardiovasculaire
Les recommandations nutritionnelles devraient cibler des sources de gras saturés qui sont véritablement néfastes pour la santé, estime un panel international
Les recommandations nutritionnelles, notamment celles du Guide alimentaire canadien, suggèrent de choisir les produits laitiers plus faibles en gras pour favoriser la santé cardiovasculaire. Pour le moment, il n'y a pas de données probantes qui soutiennent cette recommandation.
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La plupart des recommandations nutritionnelles visant à réduire le risque de maladies cardiovasculaires suggèrent de remplacer les produits laitiers à teneur normale en gras par leur équivalent maigre. Cette recommandation, qui a pour but d'abaisser la consommation de gras saturés, ferait fausse route, estiment des spécialistes en nutrition à la lumière des connaissances actuelles sur le sujet. En effet, l'analyse qu'ils viennent de publier dans The American Journal of Clinical Nutrition conclut que, peu importe leur taux en gras, le lait, le yogourt et le fromage ont un effet neutre sur le risque cardiovasculaire.
Premier auteur de cet article, Benoît Lamarche, professeur à l'École de nutrition et chercheur au Centre NUTRISS et à l'Institut sur la nutrition et les aliments fonctionnels de l'Université Laval, fait partie d'un groupe de 12 scientifiques chevronnés provenant de 7 pays qui s'est réuni à Amsterdam, il y a quelques mois, pour faire le point sur la question.
«L'effet sur la santé du cœur des gras saturés contenus dans les produits laitiers est un sujet controversé et polarisant dans le monde de la nutrition. Pour garantir l'objectivité de l'exercice et pour éviter toute apparence de conflit d'intérêts, j'ai fait connaître mes règles aux organisateurs, j'ai assumé toutes les dépenses associées à ma participation à cette rencontre et je n'ai accepté aucune compensation financière», précise d'emblée le professeur Lamarche.
Les gras saturés représentent environ 60% des gras contenus dans les produits laitiers. Parmi les sources de gras saturés consommés par la population canadienne, les produits laitiers viennent au troisième rang en importance (23% du total), derrière les collations et les desserts préparés (44%) et les viandes et leurs substituts (25%).
Les recommandations nutritionnelles, notamment celles du Guide alimentaire canadien, suggèrent de choisir les produits laitiers plus faibles en gras qui correspondent généralement au lait à moins de 2%, au yogourt à moins de 3% et au fromage à moins de 6% ou contenant 25% moins de gras que sa version ordinaire.
«Cette recommandation repose en grande partie sur des études qui montrent que le fait de remplacer les gras saturés par des gras insaturés dans l'alimentation réduit le mauvais cholestérol, et du coup, le risque cardiovasculaire, rappelle le professeur Lamarche. Par contre, il n'y a pas encore de données convaincantes qui montrent que les produits laitiers maigres ont un effet différent des produits laitiers plus riches en gras sur le risque cardiovasculaire.»
Cette conclusion doit être interprétée avec prudence, insiste-t-il. «Il ne faut pas y voir un encouragement à consommer davantage de produits laitiers riches en gras. Ce que nous disons est qu'il n'y a pas encore de données probantes soutenant la recommandation encourageant la consommation de produits laitiers maigres pour le bien de sa santé cardiovasculaire.»
Pour cette raison, il est temps de revoir les recommandations alimentaires à ce sujet, croit le chercheur.
— Benoît Lamarche
Le professeur Lamarche estime qu'il y a plus à gagner en concentrant les efforts vers la principale source de gras saturés dans l'alimentation nord-américaine, les aliments ultratransformés. «Une consommation moins importante des aliments dits ultratransformés réduira l'apport en gras saturés et aura plus de chance de produire des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire.»
