19 août 2024
Des opérations scientifiques inédites dans la dernière zone de glace grâce au programme REFUGE-ARCTIC
Le programme de recherche international et multidisciplinaire REFUGE-ARCTIC étudiera les eaux du détroit de Nares et la région de Tuvaijuittuq, aussi nommée dernière zone de glace
— Amundsen Science
Des opérations scientifiques inédites dans ces régions fragiles aux changements climatiques et peu étudiées sont prévues sur un total de 56 jours en mer, à bord du brise-glace de recherche canadien, le NGCC Amundsen.
« La région de Tuvaijuittuq est l'une des meilleures sentinelles des processus qui affectent l'océan aujourd'hui, dans un contexte de changement global : perte de la glace de mer, modification du cycle de l'eau, fonte du pergélisol, acidification, pollution et évolution de la biodiversité », souligne Mathieu Ardyna, professeur au laboratoire international de recherche Takuvik, issu d'un partenariat entre l'Université Laval et le Centre national de la recherche scientifique (CNRS), qui mène le programme REFUGE-ARCTIC.
Plus de 55 scientifiques issus de 21 laboratoires français et de 10 laboratoires internationaux participent aux opérations scientifiques. Au cours du premier segment de l’expédition Amundsen 2024, débuté le 8 août, les équipes documenteront plus de sept fjords dans le détroit de Nares. Les caractéristiques des glaciers massifs présents dans ces fjords, qui forment un véritable continuum entre la terre et l'océan, seront étudiées en détail. Le passé de ces glaciers sera aussi observé à l’aide de carottages sédimentaires réalisés près de ceux-ci.
Le deuxième segment, débutant le 5 septembre, mènera le NGCC Amundsen vers le nord, en direction de la mer de Lincoln et de la région de Tuvaijuittuq. Les différents types de glace de mer, soit pluriannuelle et de première année, seront analysés afin de caractériser leurs propriétés physiques, leurs cycles biogéochimiques et leurs écosystèmes.
Juliette Provencher, Mathieu Ardyna et Florence Mercier, tous les trois des scientifiques et professionnels de recherche à l'Université Laval, lors d'une opération d'échantillonnage de glacier.
— Amundsen Science
Par la suite, les scientifiques retourneront dans leurs laboratoires respectifs, dont certains à l'Université Laval, pour analyser des échantillons. « Cet effort sans précédent contribuera à renforcer la conservation de cette région fragile en aidant à pérenniser les aires marines protégées Tuvaijuittuq et Pikialasorsuaq, et permettra au grand public et aux jeunes générations de découvrir l'importance, l'unicité et le rôle mondial de ces environnements fascinants et menacés », souligne Mathieu Ardyna.
Une région au fort héritage écologique
Située à la pointe nord du continent américain, Tuvaijuittuq est l'une des régions les moins explorées et les moins connues de l'océan mondial. Elle abrite avant tout la glace de mer la plus ancienne, qui risque de disparaître dans les prochaines décennies.
— Amundsen Science
La couverture de glace de mer pérenne de la région de Tuvaijuittuq représente un héritage écologique de la dernière période interglaciaire. Bien qu'il s'agisse de l'une des régions océaniques les plus froides, cet environnement marin unique pourrait être une oasis pour la faune endémique de l'Arctique.
