18 septembre 2013
Faire parler les images
Des chercheurs en médecine ont créé un outil pour déterminer si les anomalies présentes sur des images de poumon obtenues par TACO deviendront des tumeurs malignes
Par : Jean Hamann
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Cette image obtenue par tomodensitométrie révèle la présence de nombreux nodules pulmonaires. La difficulté consiste à savoir s'ils deviendront des tumeurs malignes.
— Hospital General Universitario Gregorio Marañon
Les images obtenues par tomodensitométrie (TACO) sont utiles pour détecter à un stade précoce des anomalies présentes dans les poumons, mais leur interprétation pose souvent problème. Ainsi, chez 20% des patients, ces images montrent des nodules pulmonaires; des examens invasifs doivent être pratiqués dans 1 à 4% des cas afin d'en établir la malignité. Le quart des interventions chirurgicales qui s'ensuivent servent à retirer des nodules qui s'avèrent bénins. Une équipe canadienne, dont font partie Simon Martel, Francis Laberge et Michel Gingras, trois professeurs de la Faculté de médecine associés à l'Institut universitaire de cardiologie et de pneumologie de Québec, annonce dans l'édition du 5 septembre du New England Journal of Medicine avoir résolu en bonne partie ce problème.
La trentaine de chercheurs qui ont participé au projet ont inventé une méthode qui permet d'établir si des nodules présents dans les poumons deviendront ou non malins. Pour y arriver, ils ont étudié par tomodensitométrie plus de 12 000 nodules trouvés dans les poumons de 2961 fumeurs et ex-fumeurs. Tous ces nodules ont fait l'objet d'un réexamen périodique pendant deux ans. Du nombre, 144 se sont révélés cancéreux. Les chercheurs sont parvenus à construire un outil qui prédit correctement la nature bénigne ou maligne d'une anomalie pulmonaire à partir des caractéristiques des nodules (nombre, taille, emplacement, densité) et des renseignements personnels du patient (âge, sexe, antécédents médicaux familiaux). L'efficacité de cette approche atteint 90%.
Les médecins pourront utiliser cet outil pour déterminer quelles anomalies détectées par tomodensitométrie nécessitent un suivi particulièrement étroit, qu'il s'agisse d’images périodiques obtenues par tomodensitométrie, d'une biopsie ou d'une chirurgie. En théorie, cela permettra d'éviter des procédures médicales inutiles, d'épargner des complications aux patients et de réduire les coûts du système de santé.
La trentaine de chercheurs qui ont participé au projet ont inventé une méthode qui permet d'établir si des nodules présents dans les poumons deviendront ou non malins. Pour y arriver, ils ont étudié par tomodensitométrie plus de 12 000 nodules trouvés dans les poumons de 2961 fumeurs et ex-fumeurs. Tous ces nodules ont fait l'objet d'un réexamen périodique pendant deux ans. Du nombre, 144 se sont révélés cancéreux. Les chercheurs sont parvenus à construire un outil qui prédit correctement la nature bénigne ou maligne d'une anomalie pulmonaire à partir des caractéristiques des nodules (nombre, taille, emplacement, densité) et des renseignements personnels du patient (âge, sexe, antécédents médicaux familiaux). L'efficacité de cette approche atteint 90%.
Les médecins pourront utiliser cet outil pour déterminer quelles anomalies détectées par tomodensitométrie nécessitent un suivi particulièrement étroit, qu'il s'agisse d’images périodiques obtenues par tomodensitométrie, d'une biopsie ou d'une chirurgie. En théorie, cela permettra d'éviter des procédures médicales inutiles, d'épargner des complications aux patients et de réduire les coûts du système de santé.
