9 septembre 2009

À la manière québécoise

Selon le linguiste Claude Poirier, le français parlé au Québec se distingue par sa vitalité et son dynamisme

Par : Renée Larochelle

Jusque dans les années 1980, un touriste québécois en France qui avait le malheur de demander un renseignement à un Français dans la rue sans prendre un accent pointu avait de fortes chances que son interlocuteur lui demande de répéter sous prétexte d’avoir mal compris. Si nos cousins français font aujourd’hui preuve d’une plus grande ouverture d’esprit face à l’accent québécois, il n’en demeure pas moins que plusieurs Québécois ressentent un indéfinissable malaise lors de leurs échanges verbaux avec les Français. Selon Claude Poirier, professeur au Département de langues, linguistique et traduction et directeur du Trésor de la langue française, les Québécois se sentiraient même un peu coupables de «mal parler», comme s’ils ne se sentaient pas à la hauteur de la situation. «On ne sait pas trop d’où vient ce complexe d’infériorité qu’ont les Québécois par rapport aux Français», a expliqué Claude Poirier, à l’occasion d’une conférence sur le français québécois donnée plus tôt cet été à l’Université devant des étudiants de l’École de langues. «C’est vrai que nous parlons un français différent, mais cela tient évidemment à notre histoire», dit le linguiste.

J’peux-tu t’aider?
Partis du nord-ouest de la France pour s’établir en Nouvelle-France au 16e siècle, nos ancêtres ont apporté leurs tournures de phrases et quantité de mots régionaux encore en usage aujourd’hui, qu’on regroupe parfois sous le vocable de vieux français. C’est le cas de «grafigner», «achaler», «trempe» (pour mouillé), «malin» (pour méchant), pour ne citer que ces exemples. Le français que nous parlons au Québec nous vient des régions et non de Paris, où la langue s’est peu à peu codifiée au 16e siècle. Il en a résulté une variété épurée du français qu’on a mise sur un piédestal, constate Claude Poirier, qui estime que la langue est beaucoup plus spontanée et expressive au Québec. «Les gens sont plus attachés à leur langue ici, c’est certain, souligne-t-il. Et puis, on n’a pas peur d’inventer des mots. Je pense à un ami français à qui je disais que j’étais nu-mains et qui a rétorqué que cette expression n’existait pas. “Mais on dit pourtant bien nu-pieds!” lui ai-je fait remarquer. C’est un exemple parmi tant d’autres qui illustre la vitalité du français québécois.»

Selon Claude Poirier, le français se porte bien au Québec. À ceux qui trouvent que nos jeunes écorchent la langue avec des «check» et des «full» à tout crin, sans compter l’emploi généralisé des «j’peux-tu», il répond que le français se porte beaucoup mieux dans nos cours d’école qu’il y a 50 ans. «L’évolution se fait peu à peu, affirme le linguiste. Nous ne parlons pas québécois, nous parlons français à la manière québécoise. Il faut comprendre d’où nous venons et pourquoi nous parlons ainsi. Peu à peu, j’ai confiance que le registre soigné de notre français va se dégager de notre identité.»