
Pause migratoire, à l'automne 2008, du troupeau de la Rivière-aux-feuilles.
— Joëlle Taillon
Au Canada, les effectifs de la plupart des populations de caribous migrateurs sont en baisse. Comme ce cervidé occupe une grande place dans l’écologie et dans l’économie du Québec-Labrador, l’avenir de sa population dans cette grande région préoccupe les scientifiques, les peuples autochtones et les entreprises qui y mènent leurs activités. La chasse de subsistance au caribou est une activité très importante pour les communautés autochtones et, au Québec seulement, la chasse sportive au caribou génère des revenus de plus de 30 millions de dollars par année. Les chercheurs estiment que, pour assurer une bonne gestion du caribou migrateur, il faut améliorer les connaissances actuelles sur sa dynamique de population et sur ses déplacements, et mieux documenter l’impact des changements climatiques et des activités industrielles — notamment les installations hydroélectriques et minières — sur son écologie.
Les professeurs Jean-Pierre Tremblay et Louis Bernatchez, également du Département de biologie, Marco Festa-Bianchet (U. de Sherbrooke) et Christian Dussault (ministère des Ressources naturelles et de la Faune) complètent l’équipe de chercheurs associés à ce projet.