11 novembre 2026
Mieux vivre avec les acouphènes grâce aux thérapies sonores
Les résultats d'un essai clinique de grande envergure démontrent des bénéfices notables chez les personnes présentant des acouphènes chroniques et une perte auditive légère
'%3e%3cpath%20d='M306.615%2079.694H144.011L892.476%201150.3h162.604ZM0%200h357.328l309.814%20450.883L1055.03%200h105.86L714.15%20519.295%201200%201226.37H842.672L515.493%20750.215%20105.866%201226.37H0l468.485-544.568Z'/%3e%3c/g%3e%3c/svg%3e)
— Portra - Getty Images
Certaines thérapies sonores procurent des bénéfices réels, au-delà de l'effet placebo, chez des personnes présentant des acouphènes chroniques associés à une perte auditive légère. C'est ce qui ressort d'une vaste étude clinique internationale à laquelle a contribué Philippe Fournier, professeur à l'École des sciences de la réadaptation de la Faculté de médecine.
Les acouphènes, souvent décrits comme des sifflements, des bourdonnements ou des tintements perçus en l'absence de source sonore externe, touchent 37% des adultes canadiens selon des données recueillies par Statistiques Canada. Bien que certaines personnes s'y habituent, d'autres voient leur sommeil, leur concentration et leur qualité de vie considérablement affectés.
Une étude multicentrique menée dans six centres spécialisés en France et publiée dans la revue Scientific Reports vient toutefois offrir un nouvel espoir aux personnes qui en souffrent. Coordonné par l'Association francophone des équipes pluridisciplinaires en acouphénologie (AFREPA), l'essai clinique a recruté 145 participants vivant avec des acouphènes chroniques invalidants associés à une perte auditive légère.
Au-delà de l'effet placebo
Selon Philippe Fournier, qui a agi à titre de coordonnateur de l'étude, l'un des principaux intérêts de ce projet réside dans sa méthodologie. «C'est le premier essai qui démontre que les thérapies sonores sont efficaces chez des personnes ayant une perte auditive légère et pour lequel nous disposons d'un véritable groupe placebo. Nous pouvons donc affirmer que les bénéfices observés vont au-delà du simple effet d'avoir un appareil dans les oreilles.»
Comment fonctionnent les thérapies sonores?
Les membres de l'équipe de recherche ont évalué deux approches principales actives utilisant des appareils auditifs, c'est-à-dire des dispositifs portés dans les oreilles. La première repose sur un générateur de sons produisant un bruit discret et continu qui aide à atténuer la perception de l'acouphène. La seconde consiste à utiliser une amplification auditive pour compenser la perte d'audition légère combinée au générateur de son. Finalement, le placebo consistait en un appareil auditif en fonction, mais qui ne fournissait aucune amplification; il ne servait qu'à transmettre les sons sans compenser la perte d'audition.
Après 12 semaines de traitement, les participants ayant reçu une thérapie sonore active ont rapporté une diminution considérablement plus importante de la détresse liée aux acouphènes que ceux du groupe placebo. Les bénéfices observés incluaient une réduction du handicap associé aux acouphènes, une diminution de leur intensité perçue et une amélioration générale de la qualité de vie.
Les résultats montrent notamment qu'une amélioration cliniquement significative a été rapportée par 88% des participants utilisant un générateur de sons, contre 77% dans le groupe combiné, comparativement à 33% dans le groupe placebo.
Mieux vivre avec les acouphènes
Si les thérapies sonores ne font pas disparaître définitivement les acouphènes, elles permettent dans plusieurs cas d'en réduire fortement la perception. «On n'élimine pas complètement les acouphènes, mais on donne un moyen de réduire leur perception et de mieux les contrôler au quotidien, explique Philippe Fournier. Certaines personnes rapportent même ne presque plus entendre leurs acouphènes lorsqu'elles utilisent leur appareil.»
Les chercheurs ont également constaté que les participants obtenaient les meilleurs résultats lorsqu'ils pouvaient adapter leur traitement en fonction de leur environnement et de leurs besoins quotidiens. Cette observation renforce l'importance d'une approche personnalisée.
Des retombées possibles pour les pratiques cliniques
Au-delà des résultats immédiats, l'étude pourrait influencer les futures recommandations cliniques internationales concernant la prise en charge des acouphènes associés à une perte auditive légère. Jusqu'à présent, plusieurs lignes directrices soulignaient le manque de données de haute qualité sur l'efficacité des thérapies sonores dans cette population.
«Maintenant que nous disposons de données probantes solides démontrant un bénéfice au-delà du placebo, cette étude pourrait contribuer à faire évoluer certaines recommandations cliniques», souligne Philippe Fournier.
Les résultats pourraient également alimenter les réflexions entourant l'accès aux traitements et leur remboursement dans certains systèmes de santé.
Les autres signataires de l'étude publiés dans Scientific Reports sont Hung Thai-Van, Pierre Reynard, Stéphane Gallego, Florine Liegeon, Alexandra Weckel, Paul Viudez, Vincent Loche, Ophélie Lépingle, Christine Holler-Houdoux, Valérie Villatte, Damien Bonnard, Matthieu Del Rio, Michel Kossowski, Alain Londero, Hervé Bischoff, Corinne Essebag, Arnaud J. Noreña & Marie-José Estève-Fraysse
Thaïs Martel est chargée de communication à la Faculté de médecine.
Philippe Fournier est chercheur au Centre Interdisciplinaire de recherche en réadaptation et intégration sociale (CIRRIS) et professeur à l’École des sciences de la réadaptation de la Faculté de médecine.
