30 mai 2025
Benny Rigaux-Bricmont et Jill Byrne: un héritage en harmonie
Le couple, désormais 59e membre du programme Les Cent-Associés, a fait un important don destiné à soutenir la Faculté de musique
De gauche à droite: Marc Deschênes, directeur conseil – dons majeurs et planifiés à la Direction de la philanthropie et des relations avec les diplômées et diplômés, Caroline Girard, cheffe de la Direction de la philanthropie et des relations avec les diplômées et diplômés, Carmen Bernier, doyenne de la Faculté de musique, Jill Byrne et Benny Rigaux-Bricmont devant l’œuvre 2367 l’odyssée collective
— Jérémy Goulet
La salle Henri-Gagnon vibrait d'une émotion palpable le 29 mai dernier. Sous les voûtes de ce lieu emblématique de la Faculté de musique de l'Université Laval, un hommage tout en mélodie était rendu à deux âmes unies par leur passion pour les arts: Benny Rigaux-Bricmont et Jill Byrne.
Le couple, désormais 59e membre du programme Les Cent-Associés, a choisi de poser un geste d'une portée exceptionnelle: un important don testamentaire destiné à soutenir la Faculté de musique. Un geste qui va bien au-delà de la philanthropie traditionnelle pour s'inscrire dans une démarche profondément humaine et artistique.
«Ce don est un acte d'amour. Un amour pour la musique, pour l'éducation et pour les générations futures d'artistes», a souligné Caroline Girard, cheffe de la Direction de la philanthropie et des relations avec les diplômés.
L'événement a commencé par un concert sur mesure, inspiré des goûts musicaux du couple. Jazz, opéra, souvenirs de mariage… chaque note semblait raconter un chapitre de leur histoire. Même leurs sièges de prédilection, dans la salle Henri-Gagnon, ont été discrètement ornés d'un hommage gravé, rappelant à tous l'ampleur de leur engagement: «En hommage à Benny Rigaux-Bricmont et Jill Byrne, unis à jamais par leur amour profond et leur passion pour la musique.»
La rectrice de l'Université Laval, Sophie D'Amours, a pris la parole pour exprimer la gratitude de toute la communauté universitaire. «Tel un accord parfait, votre don vient enrichir la partition collective de notre université. En soutenant la Faculté de musique, vous nourrissez cette tradition millénaire et permettez à la relève de passer, à son tour, ce legs collectif.»
Ce legs, justement, s'incarne dans une vision d'avenir. «Le Fonds de soutien et de développement Jill et Benny incarne notre volonté de soutenir l'excellence, la créativité et l'engagement de notre communauté musicale. En appuyant les secteurs de l'opéra et du jazz, les projets de performance de nos grands ensembles musicaux, le développement du corps professoral ainsi que le parcours de nos étudiantes et étudiants aux trois cycles, nous investissons dans un avenir où la musique rayonne, innove et rassemble», partage la doyenne de la Faculté de musique, Carmen Bernier.
Mais, au-delà des chiffres et des projets, c'est l'humanité de Benny Rigaux-Bricmont et Jill Byrne qui a marqué les esprits. Leur chaleur, leur accessibilité, leur complicité de 50 ans… tout dans leur présence évoquait une harmonie rare. «Ce que vous avez composé aujourd'hui avec votre don, c'est un air très prometteur pour l'avenir», a résumé Caroline Girard avec justesse.
Au moment de prendre la parole, Benny Rigaux Bricmont a chaleureusement remercié tous les invités pour leur présence, prenant soin de souligner les liens uniques qui l'unissaient à chacun d'eux. Il a rappelé combien chaque personne avait contribué à façonner l'homme qu'il est aujourd'hui. Avec émotion et humour, il a partagé pour chacun un souvenir musical, comme autant d'échos de ces relations précieuses.
Au dessert, la cheffe de la Direction de la philanthropie et des relations avec les diplômées et diplômés leur a remis un coffret symbolique en noyer noir afin de souligner leur entrée officielle dans le programme Les Cent-Associés: un sceau orné de l'effigie des Cent-Associés, rappelant les racines historiques de l'Université Laval et la pérennité de l'engagement du couple. Puis, dans un geste chargé de sens, leur témoignage a été encapsulé dans l'œuvre commémorative de la promenade Les Cent-Associés, scellant leur vision dans une capsule temporelle destinée aux générations futures.
«La musique est l'héritage de milliers de générations», avait un jour confié le couple. Par leur geste, ils assurent que la musique continuera d'inspirer et de rassembler les bâtisseuses et bâtisseurs de demain.
Et tandis que les dernières notes du concert s'évanouissaient dans l'air, une certitude s'imposait: grâce à Benny Rigaux-Bricmont et Jill Byrne, la musique continuera de résonner, plus forte, plus loin, plus longtemps.
