5 février 2025

Comment mieux diriger les personnes inscrites aux études supérieures

Un nouvel ouvrage destiné au corps professoral aborde avec lucidité et humour les défis que pose la direction des étudiants et étudiantes des cycles supérieurs

Par : Jean Hamann

On ne naît pas directeur ou directrice de thèse: on le devient. Et pour devenir meilleurs à cette tâche, les professeurs et professeures disposent maintenant d'un nouvel ouvrage qui aborde la question avec lucidité et humour, Extraire une thèse d'un cerveau étudiant sans gâchis. Favoriser la rédaction et la persévérance aux cycles supérieurs, signé par Geneviève Belleville et Philip Jackson de l'École de psychologie de l'Université Laval.

Cet ouvrage est en quelque sorte le miroir du livre Assieds-toi et écris ta thèse publié en 2014 par Geneviève Belleville. La professeure y présentait des trucs pratiques et motivationnels pour adoucir la tâche «intrinsèquement difficile et complexe» que constitue la rédaction de la thèse, l'étape «la plus douloureuse des études doctorales».

Lors des nombreuses conférences qu'elle a prononcées à la suite de la parution de cet ouvrage, la professeure Belleville a été souvent interpelée par des personnes qui avaient des griefs contre le type d'encadrement qu'elles recevaient aux cycles supérieurs. Certaines lui ont proposé d'écrire une nouvelle version de son ouvrage dans laquelle elle s'adresserait aux directeurs et directrices de thèse. «Ce livre existe grâce à leurs suggestions», admettent les signataires du nouvel ouvrage qui paraît aujourd'hui aux Presses de l'Université Laval.

Les deux collègues ont écrit ce livre «pour le plaisir d'aller au fond de leur pensée sur le métier de professeur et professeure et pour le plaisir d'expliciter toutes les règles non écrites de l'encadrement aux études supérieures».

«Lorsqu'il est question d'encadrer des personnes au doctorat, nous naviguons à l'aveuglette en territoires inconnus, écrivent-ils. Il est déconcertant de constater à quel point nous nous lançons dans cette aventure sans rien y connaître. Nous avons tous et toutes appris sur le tas et par observation, en fonction des professeurs et professeures qui ont dirigé nos travaux… Notre connaissance de l'encadrement, sur laquelle on base nos interventions, se limite beaucoup à l'expérience qu'on a eue.»

« Lorsqu'il est question d'encadrer des personnes au doctorat, nous naviguons à l'aveuglette en territoires inconnus... Notre connaissance de l'encadrement, sur laquelle on base nos interventions, se limite beaucoup à l'expérience qu'on a eue. »

— Geneviève Belleville et Philip Jackson

Les deux signataires de l'ouvrage ne prétendent pas connaître une marche à suivre infaillible pour réussir un encadrement aux cycles supérieurs. Par contre, forts de l'expérience qu'ils ont acquise en dirigeant plus de 50 personnes au doctorat, ils y présentent les pratiques qui leur semblent essentielles à un bon encadrement.

«Nous voulions éviter tant l'imposition de notre expérience personnelle que la recension de règles absolues prétendant vous dire quoi faire. Au bout du compte, nous espérons vous inviter à réfléchir avec nous.»

Les membres du corps professoral qui souhaitent discuter de vive voix avec les signataires de l'ouvrage pourront le faire le jeudi 6 février à 16 h, à l'amphithéâtre Jean-Paul-Tardif du pavillon La Laurentienne. En effet, pour marquer le lancement de ce livre, la Faculté des études supérieures et postdoctorales et la Faculté des sciences sociales organisent une rencontre, à laquelle participeront Geneviève Belleville et Philip Jackson, qui portera sur les pratiques liées à l'encadrement des personnes qui étudient aux cycles supérieurs. Les personnes souhaitant y participer doivent s'inscrire à l'activité.