25 juin 2026
Lise Watier: oser rêver grand et foncer
L'Université Laval lui a décerné un doctorat honoris causa en administration pour ses réalisations d'affaires et son engagement pour le leadership féminin et la relève entrepreneuriale
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Lise Watier, récipiendaire d'un doctorat honoris causa en administration, durant son discours d'acceptation
— Yan Doublet, Université Laval
«Qu'est-ce qui m'a fait avancer? Mon rêve, bien sûr, mais aussi la volonté de prouver à ceux qui doutaient de moi qu'ils avaient tort. Ce principe – prove them wrong – a été pour moi une très grande source d'inspiration comme lorsque j'ai lancé, en 1993, un parfum pour les femmes d'ici, Neige. Il a connu un succès phénoménal, étant le plus vendu au pays. Parfois, il faut tenir à ses idées et prouver aux autres qu'ils ont tort. Je suis très redevable à ma famille, à mes filles, qui m'ont toujours soutenue, et à mes collaborateurs, qui ont cru en mon projet et m'ont accompagnée, pour certains, pendant 30, 40 et même 50 ans.»
Le jeudi 25 juin au Centre des congrès de Québec, à l'occasion de la cérémonie de collation de grades de la Faculté des sciences de l'administration, l'Université Laval a décerné un doctorat honoris causa à la femme d'affaires et philanthrope bien connue Lise Watier. Dans son discours d'acceptation, celle qui a consacré sa carrière au domaine des cosmétiques a rappelé que beaucoup d'eau a coulé sous les ponts depuis l'époque où elle se lançait en affaires à la fin des années 1960. «Quand j'ai fondé mon entreprise, a-t-elle dit, le mot entrepreneure n'existait pas. Au début des années 1980, j'ai même été nommée “L'homme du mois” par la revue Commerce, une revue de prestige. C'est vous dire que les femmes en affaires étaient rares, les modèles inexistants et les portes fermées.»
Des conseils judicieux
Lise Watier s'est adressée à plus de 500 diplômées et diplômés, prodiguant de judicieux conseils tirés de sa vaste expérience. Elle a notamment souligné qu'il y a toujours des solutions, du moins une solution, dans les moments difficiles. «Rappelez-vous que si certaines portes se ferment, il reste toujours des fenêtres à ouvrir.» Selon elle, avec le succès vient une responsabilité. «Quand la vie vous aura souri, n'oubliez pas de tendre la main à ceux qui n'ont pas eu votre chance. Redonner est encore plus valorisant que de recevoir.»
Dans son discours, elle a emprunté une image du monde animal. «Les oies sauvages qui volent en formation de V vont 70% plus vite que seules, a-t-elle expliqué. Lorsque l'oie de tête est fatiguée, une autre prend sa place. En faisant partie d'une équipe, vous pouvez faire beaucoup plus et beaucoup plus rapidement. La prochaine fois que vous verrez une formation d'oies sauvages, dites-vous que c'est un enrichissement et un privilège d'être une équipe.»
La récipiendaire a insisté sur le fait que les diplômées et diplômés représentent l'avenir de notre société. «Le monde a un besoin immense de votre créativité, de votre énergie et de votre leadership pour bâtir un avenir innovant, prospère et plus humain. Osez rêver grand.» Un autre de ses conseils porte sur la confiance en soi: «Vous êtes toutes et tous forts. Foncez, et n'attendez pas que toutes les conditions soient parfaites; elles ne le seront probablement jamais. Osez entreprendre, créer, essayer, échouer et recommencer. Devenez des leaders à l'écoute, généreux, empathiques et surtout, humains.» Lise Watier a affirmé aux personnes diplômées que l'avenir leur appartenait. «Devenez celui ou celle que vous voulez être.» En guise de conclusion, elle a rappelé: «En fin de compte, le bonheur se conjugue mieux avec le verbe être qu'avec le verbe avoir.»
Visionnaire et pionnière
La présentation de la récipiendaire a été faite par le vice-doyen à la recherche et à l'international de la Faculté des sciences de l'administration, Pierre-Sébastien Fournier. Qualifiant celle-ci de visionnaire et de pionnière, il a expliqué qu'elle a su conjuguer créativité, rigueur en gestion et sens aigu du marché pour bâtir une entreprise devenue une référence canadienne et internationale.
«Au-delà de ses réalisations d'affaires, a-t-il poursuivi, Lise Watier s'est distinguée par un engagement profond pour le leadership féminin et la relève entrepreneuriale. Par la création de la Fondation Lise Watier, avec sa fille Marie-Lise Andrade, elle a contribué de façon déterminante à l'autonomisation économique de milliers de femmes, leur offrant les outils, la formation et l'accompagnement nécessaires pour intégrer le marché du travail et réaliser leur plein potentiel. Cette initiative philanthropique, reconnue et saluée à travers le Canada, témoigne d'une vision de l'entrepreneuriat ancrée dans la responsabilité sociale et l'impact durable. […] Son parcours incarne un modèle d'audace, de persévérance et d'inspiration durable.»
Visionner l'allocution de Lise Watier à 01 heure, 00 minutes et 13 secondes de cette vidéo.
