1 septembre 2026
Caroline Ménard reçoit le prix André-Dupont 2026
Cette distinction souligne l'excellence de ses travaux en recherche biomédicale portant sur les mécanismes biologiques du stress, de la dépression et de la résilience
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Caroline Ménard
La professeure Caroline Ménard, du Département de psychiatrie et de neurosciences de la Faculté de médecine de l'Université Laval, est la lauréate du prix André-Dupont du Club de recherches cliniques du Québec. Cette distinction récompense annuellement une jeune chercheuse ou un jeune chercheur s'étant démarqué par l'excellence de ses travaux en recherche biomédicale au cours de ses 10 premières années de carrière.
Le prix André-Dupont reconnaît des contributions scientifiques remarquables ainsi que leur potentiel à faire progresser les connaissances et les applications cliniques dans le domaine de la santé. Cette reconnaissance met en lumière la qualité, l'originalité et l'impact des travaux de recherche menés par la personne lauréate.
La résilience face au stress
Caroline Ménard, qui est également chercheuse au Centre de recherche CERVO, s'est imposée comme l'une des figures émergentes en neurosciences et en santé mentale. Son programme de recherche vise à mieux comprendre les mécanismes biologiques qui déterminent la raison pour laquelle certaines personnes demeurent résilientes face au stress alors que d'autres développent des troubles comme la dépression ou l'anxiété. Ses travaux combinent des approches comportementales, moléculaires et d'imagerie, tout en assurant une validation des découvertes précliniques dans des échantillons humains.
Parmi ses contributions les plus marquantes figure la démonstration du rôle de la barrière hématoencéphalique, une structure qui protège le cerveau des substances circulant dans le sang. Ses recherches ont montré que le stress chronique peut fragiliser cette barrière chez les individus vulnérables, favorisant ainsi l'inflammation cérébrale et le développement de symptômes associés à la dépression. Ces découvertes ont contribué à transformer la compréhension des troubles de santé mentale en mettant en évidence l'importance des interactions entre le cerveau, le système immunitaire et le système vasculaire.
Ses travaux portent également sur l'identification de biomarqueurs biologiques susceptibles d'améliorer le diagnostic des troubles mentaux et d'orienter plus efficacement les traitements, un besoin important dans un domaine où les outils diagnostiques demeurent limités.
Formation et vulgarisation
Au Centre de recherche CERVO, Caroline Ménard dirige une équipe multidisciplinaire composée d'étudiantes et d'étudiants, de stagiaires postdoctoraux et de personnes professionnelles provenant de divers horizons scientifiques.
Au-delà de ses réalisations scientifiques, Caroline Ménard se distingue par son engagement dans la formation de la relève, la collaboration interdisciplinaire et la mobilisation des connaissances auprès du grand public. Par ses interventions médiatiques et ses activités de vulgarisation, elle contribue à mieux faire comprendre les enjeux liés au stress, à la résilience et à la santé mentale.
«C'est un grand honneur pour moi et pour mon équipe de faire partie d'une liste de chercheurs aussi prestigieuse, incluant l'un de mes superviseurs de postdoctorat [et scientifique en chef du Québec], Rémi Quirion. Nous tenons à remercier le Club de recherches cliniques du Québec de faire ainsi rayonner la recherche québécoise», a témoigné Caroline Ménard après l'annonce.
Thaïs Martel est chargée de communication à la Faculté de médecine.
