29 juillet 2026

Pourquoi les maringouins piquent-ils?

Jordanne Jacques, professionnelle de recherche en entomologie, répond à une question du public posée dans le cadre de la série La science, pas si compliquée!

Vous êtes en camping, le soleil se couche, tout est calme… jusqu'au moment où un maringouin vous pique en plein front. Ouch.

Le simple bourdonnement de ces insectes suffit à gâcher une soirée d'été.

«À quoi servent les maringouins et pourquoi piquent-ils? Y a-t-il une raison spécifique pour laquelle ils se procurent notre sang et que font-ils avec?», se demande Bianka.

Jordanne Jacques, professionnelle de recherche en entomologie, répond à cette question:

«Les maringouins jouent un rôle important dans les écosystèmes. Ils constituent une source de nourriture pour de nombreux animaux, notamment les oiseaux, les poissons, les chauves-souris et certains insectes. Ils contribuent également à la pollinisation de plusieurs espèces de plantes puisqu'ils se nourrissent principalement du nectar des fleurs. Cette ressource alimentaire fournit les glucides nécessaires à leur métabolisme et aux différentes activités quotidiennes telles que le vol.

Bien que les moustiques mâles se nourrissent uniquement du nectar des fleurs, les femelles ont quant à elles besoin d'un apport en protéines et en fer pour assurer la production de leurs œufs. Comme ces nutriments ne sont pas présents en quantité suffisante dans le nectar, elles les obtiennent en prélevant le sang de vertébrés, tels que les humains et d'autres animaux. Ce sont donc seulement les moustiques femelles qui piquent.

Une fois le sang ingéré, les protéines qu'il contient sont digérées puis transformées en nutriments acheminés vers les ovaires, ces derniers contribuent au développement des œufs.

Malheureusement, les moustiques peuvent également agir comme vecteurs de certaines maladies. Lorsqu'un moustique pique un humain ou un animal infecté par un virus ou un parasite, il peut acquérir cet agent pathogène. Après s'être développé dans l'organisme du moustique, l'agent pathogène peut être transmis à d'autres individus lorsque ceux-ci se font piquer à leur tour.

En conclusion, bien qu'ils soient souvent perçus comme nuisibles, les moustiques remplissent des fonctions écologiques importantes et ne piquent que pour assurer leur reproduction.»

Propos recueillis par Matthieu Dessureault

Dans la série La science, pas si compliquée!, la communauté de recherche de l'Université Laval répond aux questions du grand public captées dans une cabine vidéo. La série, déclinée ici à l'écrit, s'inscrit dans le chantier Les savoirs, les sciences et la société du Plan institutionnel ULaval 2023-2028.

Pour découvrir le talent de vulgarisation d'autres membres de notre communauté de recherche, visionnez aussi les capsules vidéo de la série.

La science, pas si compliquée Chantier Savoirs, sciences et société FSAA