En 1974, Jean-Paul Bernard, technicien en botanique à l'Université, reçoit le mandat de dresser un portrait de la flore du campus par Robert Gauthier, alors conservateur de l'Herbier Louis-Marie. «Pendant une dizaine d'années, Jean-Paul Bernard a arpenté le territoire du campus et ses alentours, dans les moindres recoins, afin de noter, de décrire et de récolter les plantes indigènes et les plantes introduites, les plantes des forêts et des jardins, ainsi que les innombrables variétés horticoles», rappelle le professeur Payette. Les plus âgés des membres de la communauté universitaire ont peut-être déjà croisé M. Bernard sur le campus avec son sac de récoltes de plantes à la main ou en bandoulière.
L'inventaire se termine en 1985, mais M. Bernard prend sa retraite en 1986 et le travail reste en plan. Lorsque Serge Payette devient conservateur de l'herbier en 2004, il réactive le projet. «Le travail réalisé pendant dix ans a une valeur historique dans le contexte dynamique de la trame urbaine de la ville de Québec qui a connu, au cours du dernier siècle, et qui connaît davantage aujourd’hui, un développement accéléré de son territoire», explique-t-il.
Plus d’un millier de taxons
L'ouvrage Portrait de la flore du campus de l'Université Laval en 1985 comprend un court historique sur les lieux et l'évolution de l’utilisation du sol sur le territoire couvert par le campus et ses alentours. Suivent ensuite l'énumération et la description de plus d’un millier de taxons. «Le portrait botanique légué par Jean-Paul Bernard est précieux, car il fournit un instantané de la flore il y a 25 ans, un repère chronologique essentiel pour ceux qui s’intéressent à l’évolution du paysage du campus», affirme Serge Payette.
Créé en 1966 et dédié à la mémoire de l’Abbé Léon Provancher (1820-1892), Provancheria est une série de mémoires consacrée principalement à la floristique, la phytogéographie et la systématique des végétaux. Sa mission est de publier des travaux floristiques sur l’est et le nord du Canada, notamment ceux consacrés aux flores régionales dont l’ampleur empêche leur parution dans les périodiques courants. Provancheria met ainsi à la disposition des phytogéographes et des taxonomistes intéressés à la flore canadienne des données qui autrement devraient rester inédites.
Pour se procurer le Portrait de la flore du campus en 1985 ou un autre numéro déjà paru dans cette collection, il suffit de consulter l'onglet "Publications" du site de l'Herbier Louis-Marie au www.herbier.ulaval.ca.