26 juin 2025
Jean-François Lépine: un observateur lucide pour comprendre et éclairer la société
L'Université Laval a décerné un doctorat honoris causa d'université au journaliste et diplomate pour sa rigueur intellectuelle, son engagement civique et son ouverture sur le monde
Jean-François Lépine, récipiendaire d'un doctorat honoris causa d'université, était ému et fier durant son discours d'acceptation.
— Université Laval, Yan Doublet
«Même si l'avenir peut paraître plus inquiétant que jamais, avec les menaces à la paix dans le monde, la montée des régimes autoritaires, l'environnement qui se détériore, les inégalités économiques qui s'accroissent, je crois fondamentalement que vous êtes mieux équipés que jamais aujourd'hui pour faire face aux défis de l'avenir.»
Jean-François Lépine, journaliste émérite et diplomate, a lancé ce message d'espoir et de résilience dans son discours d'acceptation du doctorat honoris causa d'université, prononcé devant les 460 personnes ayant reçu un diplôme de maîtrise en administration des affaires à l'occasion de la collation des grades du 26 juin en après-midi.
Ému et fier de la relève devant lui, il a partagé avec elle l'importance de son alma mater dans son parcours, racontant des souvenirs de son passage sur le campus. «Grâce à l'Université Laval, à sa formation humaniste, ma vie professionnelle a été remplie de défis et d'opportunités exceptionnelles.»
Jean-François Lépine a aussi partagé avec les personnes diplômées des apprentissages tirés de son passage en Ukraine, fait durant le dernier mois avec sa sœur Hélène Lépine, écrivaine et poète.
«Nous avons découvert là-bas un peuple qui croit à l'avenir malgré tout et dont la résilience est un exemple pour nous, souligne-t-il. Pour venir à bout d'un adversaire trois fois plus nombreux et plus puissant, l'adversaire russe, en Ukraine, on mise sur l'innovation, les nouvelles technologies et la créativité.»
Il a été marqué par la solidarité et la résilience des Ukrainiens qui, au lieu de se laisser abattre, travaillent à construire la démocratie de l'avenir. «Ça devrait être une leçon de vie pour nous tous, en particulier pour vous, les leaders de demain.»
Jean-François Lépine a vu en Ukraine une population qui profite de la vie «quand la guerre leur laisse un répit». «Ils célèbrent quand ils peuvent parce qu'ils ne savent jamais de quoi sera fait le lendemain.»
Un grand bâtisseur
Durant la cérémonie, la rectrice Sophie D'Amours a souligné le parcours remarquable de Jean-François Lépine qui, «par sa parole, sa plume, son regard lucide, a contribué à éclairer notre monde».
Figure emblématique du paysage médiatique et international, Jean-François Lépine est titulaire d'un baccalauréat en sciences politiques de l'Université Laval et d'une maîtrise en sciences politiques de l'Université du Québec à Montréal. Il a amorcé sa carrière en 1971 à Radio-Canada, avant de devenir correspondant à l'étranger à Pékin, à Paris et à Jérusalem.
«Par ses reportages toujours rigoureux et nuancés, il a su capter la réalité des grands bouleversements de notre temps, la décrypter et la rendre accessible au plus grand nombre», a soutenu Sophie D'Amours dans son allocution.
Au-delà de sa carrière journalistique, il aura servi le Québec comme représentant diplomatique en Chine, dirigeant avec doigté et influence les bureaux du gouvernement du Québec à Pékin, Qingdao, Shanghai et Shenzhen.
«Il a su bâtir des ponts, favoriser les échanges, toujours guidé par une profonde volonté de mieux faire circuler les idées, de rapprocher les peuples, de construire l'avenir sur la base du savoir partagé», a souligné la rectrice.
L'attachement de Jean-François Lépine à la relève et à la transmission du savoir l'a poussé, en 2019, à créer les bourses Jean-François Lépine, destinées aux étudiantes et étudiants de troisième cycle en science politique.
Sophie D'Amours souligne trois grandes valeurs auxquelles Jean-François Lépine a été fidèle durant son parcours: la rigueur intellectuelle, l'engagement civique et son ouverture sur le monde. «Il incarne l'idéal du penseur au service de la société.»
