Il existe davantage de liens que l’on pourrait croire a priori entre l’Université Laval, les peuples autochtones et la Fondation Mastercard. En janvier dernier, l’Université et la Fondation, par son programme EleV, signaient une entente majeure de 15 millions de dollars sur 5 ans pour favoriser l’accès, la poursuite et la réussite des études universitaires d’étudiants provenant de communautés autochtones du Québec. Le 30 septembre, la présidente et cheffe de la direction de la Fondation, Reeta Roy, effectuera une première visite sur le campus afin de mieux connaître le partenaire de la Fondation dans ce dossier. Elle en profitera aussi pour faire le point sur les projets en voie de réalisation. La visite revêtira un caractère hautement symbolique puisqu’elle aura lieu durant la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation. En 2021, le gouvernement du Canada avait instauré cette journée pour rendre hommage aux victimes et aux survivants des pensionnats pour autochtones ainsi qu’à leurs familles et à leurs communautés.
«Cet extraordinaire partenariat avec la Fondation Mastercard nous donne les moyens de nos ambitions, avait déclaré la rectrice Sophie D’Amours en janvier dernier. Avec cette somme, nous pouvons poser des gestes concrets pour resserrer l’amitié qui nous lie avec les peuples autochtones, pour créer le changement, pour offrir du mentorat par des personnes aînées issues de leurs communautés, pour améliorer de façon notable la vie de plusieurs jeunes autochtones en leur offrant la possibilité d’entamer ou de poursuivre des études universitaires.»
Rappelons que la Fondation Mastercard gère des actifs d’environ 40 milliards de dollars, faisant d’elle l’une des plus grandes fondations privées au monde. Sa mission est de faire progresser l’éducation, en vue de créer un monde plus juste.
Un Grand Axe animé
Les activités entourant la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation débuteront le 29 septembre sur le campus. Ce jour-là et jusqu’au lendemain, la couleur orange éclairera les drapeaux du Canada, du Québec et de l’Université situés à l’entrée sud du campus. Depuis 2013, la population canadienne est invitée, le 30 septembre, à arborer la couleur orange en guise de solidarité avec les peuples autochtones dont les enfants ont été forcés de fréquenter les pensionnats.
Le 30 septembre, à compter de 11h, le groupe RedTail Spirit Singers offrira un spectacle de chants et de musiques traditionnelles autochtones dans le Grand Axe du campus, près d’une très grande tente érigée pour l’occasion et appelée shaputuan en langue innue. Les accompagneront huit danseuses et danseurs de pow-wow provenant des nations blackfoot, wendat, atikamekw, innue et métisse.
Un camion de cuisine de rue à saveur autochtone, le SAGA Nomade, associé au restaurant Sagamité, sera sur place. Au menu: burger de wapiti, burrito de gibier, sandwich au bison et poutine forestière.
À compter de 13h aura lieu, à l’intérieur du shaputuan, et en présence de la délégation de la Fondation Mastercard, la présentation, par des professeurs et des étudiants, dont 10 issus des premiers peuples, de divers projets par, pour et avec les communautés autochtones, liés à la Fondation. Les projets présentés portent sur l’entrepreneuriat autochtone, sur la formation de gardiennes et gardiens du territoire et sur un microprogramme en archéologie destiné aux étudiantes et étudiants autochtones. Les places étant limitées, l’accès ne sera accordé qu’aux personnes invitées.
Enfin, une marche de solidarité d’un kilomètre aura lieu sur le campus à compter de 16h30 pour souligner la Journée du chandail orange. L’accueil des marcheurs se fera à 16h au shaputuan dans le Grand Axe. Suivra un mot de bienvenue entre 16h15 et 16h30. Puis, la marche se mettra en branle pour se poursuivre jusqu’à 17h15. Un cercle de guérison prendra le relais jusqu’à 18h avec des chants, des danses, des témoignages et des échanges.