 
Apprendre à penser en ligne
Un cours à distance sur l'observation
en philosophie pour les enfants attire l'attention des spécialistes
de l'éducation
Mettre sur pied un cours à distance destiné
aux enseignants du primaire et du secondaire portant sur la philosophie
pour enfants et combinant à la fois la télévision
et Internet, voilà le défi qu'a relevé Michel
Sasseville, professeur à la Faculté de philosophie.
Pour couronner cette initiative sortant résolument des
sentiers battus de l'enseignement, l'Association canadienne pour
l'éducation à distance (ACED) vient de lui remettre
le prix d'excellence et d'innovation en conception pédagogique
pour l'année 2005.
Ayant pour titre L'observation en philosophie pour les enfants,
le cours primé comporte une série documentaire
divisée en 13 modules de 27 minutes chacun, accessible
sur le Canal Savoir ou sur DVD. Au coeur du cours se trouve l'Observatoire
Virtuel Collaboratif (OVC), un outil multimédia sophistiqué
permettant d'observer des enfants de première, troisième
et sixième année du primaire engagés dans
des conversations à caractère philosophique sur
un thème donné. But de l'opération: apprendre
aux élèves à penser.
"C'est un peu la vitrine sans tain des psychologues, mais
virtuelle, explique Michel Sasseville. En effet, le cours en
ligne permet à l'étudiant d'apprendre à
observer finement de multiples scènes de dialogues d'enfants,
de les analyser et de les commenter sous formes de rapports.
Il peut ensuite discuter avec les autres étudiants du
cours, étant à la fois observateur des comportements
et des opinions des enfants et participant au sein d'une communauté
de recherche virtuelle." Si l'enseignement à distance
procure une grande souplesse - bien des enseignants n'ayant pas
la possibilité de venir suivre les programmes de formation
offerts sur le campus - le cours lui-même va dans le sens
de la réforme de l'éducation, dans un contexte
où les enseignants devront travailler de plus en plus
en collaboration.
Un projet international
Selon Michel Sasseville, le caractère exportable du
site Web du cours, notamment par le biais de son Observatoire
Virtuel Collaboratif, pourrait bien inciter certains collègues
universitaires à imaginer d'autres cours à distance
faisant appel à l'observation, que ce soit en médecine,
en dentisterie ou en éducation physique, par exemple.
Mais l'intérêt du cours mis sur pied par le philosophe
ne s'arrête pas aux portes de l'Université, si on
en juge par les réactions positives que la présentation
détaillée du cours L'observation en philosophie
pour les enfants a suscitées lors d'un congrès
international en philosophie pour enfants qui a eu lieu récemment
à Mexico.
"Plusieurs responsables de formation venant de Grande-Bretagne,
d'Espagne, du Chili, du Mexique et des États-Unis m'ont
demandé à quel moment leurs étudiants pourraient
suivre ce cours à distance, souligne Michel Sasseville.
Ils y voient un outil de formation particulièrement adapté,
tant pour initier les étudiants à la philosophie
pour les enfants que pour les étudiants des 2e et 3e cycles
qui souhaiteraient faire des recherches concernant les capacités
des enfants à s'engager activement dans la pratique de
la philosophie. Il reste maintenant à trouver les moyens
de financer la traduction de tout ce matériel en anglais
et en espagnol."
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