Un pape sur le campus
En 1984, Jean-Paul II amorçait son premier
voyage en sol canadien en célébrant une messe à
l'Université Laval
"Salut à toi, Québec, première Église
en Amérique du Nord, premier témoin de la foi qui
a planté la croix au carrefour de tes routes et qui as
fait rayonner l'Évangile sur cette terre bénie.
Salut à vous, gens du Québec, dont les traditions,
la langue et la culture confèrent à votre société
un visage si particulier en Amérique du Nord." Ainsi
s'exprimait Jean-Paul II en arrivant le 9 septembre 1984 à
Québec, première étape de son premier voyage
en sol canadien comme chef de l'Église catholique. Et
Jean-Paul II y a reçu un accueil triomphal.
"Les sciences, les techniques et les arts prennent une importance
croissante, les valeurs matérielles sont omniprésentes,
mais aussi une sensibilité plus grande apparaît
pour promouvoir les droits de l'Homme, la paix, la justice, le
partage, la liberté", a souligné le page dans
l'une des nombreuses homélies qu'il a prononcées
ce jour-là. Le soir même, sur le campus de l'Université
Laval, près de 300 000 personnes assistaient à
la messe célébrée par le souverain pontife.
À son arrivée à l'Université pour
cette célébration eucharistique, Jean-Paul II avait
été reçu par le recteur Jean-Guy Paquet,
entouré de quelque 150 personnes - recteurs des universités
québécoises et représentants du milieu de
l'éducation, présidents des associations officielles
de l'Université, maires des villes de Québec, Sillery
et Sainte-Foy, amis et bienfaiteurs ayant contribué de
façon particulière à la mission de l'Université.
Après avoir rappelé le rôle historique éminent
joué ici par l'Église dans le domaine de l'éducation
- en particulier par la création de l'Université
Laval, première université francophone en Amérique,
et celle du Séminaire de Québec en 1852 - le recteur
Jean-Guy Paquet a remis au Saint-Père un ouvrage édité
aux Presses de l'Université Laval consacré à
Marie de l'Incarnation.
Organisée par l'Église de Québec avec le
soutien de l'Université, la messe célébrée
le soir du 9 septembre sur le campus a été un événement
réussi grâce au travail de plusieurs milliers de
bénévoles, dont un grand nombre avaient été
recrutés par le SEUL, l'APAPUL et la CADEUL. Le Service
de sécurité et de prévention, le Service
des installations et équipement sportifs, le Service des
relations publiques, le Service des terrains et bâtiments,
le Service alimentaire et le Service de l'audiovisuel avaient
également été mis à contribution.
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