La ville rêvée
Sept mois avant les prochaines élections
municipales, des citoyens de Québec s'interrogent sur
la place qu'occupe ce palier de gouvernement dans la vie démocratique
d'ici
par Pascale Guéricolas
À l'invitation du Réseau du forum social de
Québec Chaudières-Appalaches, un regroupement né
dans la foulée des événements du Sommet
des Amériques, des rencontres sur "La ville que nous
voulons" se dérouleront les 12 et 26 avril prochains,
à 19 h, à la Maison de la culture et de l'environnement
au 870 avenue de Salaberry à Québec. Un premier
atelier avait lieu fin mars sur la démocratie et la gouvernance
en présence notamment de Laurence Bhérer, professeure
au Département de science politique de l'Université
Laval, du sociologue Jacques Gélinas, auteur de La
globalisation du monde, et de Martin Sévigny, ancien
conseiller municipal à Montréal.
Les trois conférenciers ainsi que le public participant
à la discussion tombent d'accord sur un point: le rôle
d'une municipalité ne se limite pas à assurer la
collecte des ordures, le déneigement et la tonte de pelouse
comme on l'entend dire si souvent. De toute façon, même
ces services soulèvent des enjeux environnementaux et
sociaux profonds, comme le remarque Laurence Bhérer. "La
gestion des déchets, le combat autour de l'usage abusif
d'insecticides sur les pelouses ou la distribution de l'eau sont
de sérieux choix de société, auxquels s'ajoutent
des questions comme l'intégration des immigrés,
des jeunes et le logement. On se rend compte donc que, contrairement
à une idéologie persistante, le municipal n'est
pas dépourvu d'enjeux politiques, bien au contraire."
Pour Jacques Gélinas, un discours municipal surtout orienté
sur les services à fournir sert en fait les intérêts
des politiciens du fédéral et du provincial inquiets
de voir les citoyens faire l'apprentissage de la démocratie.
Vive la participation!
Le sociologue souligne aussi le désintérêt
des citoyens pour la gestion municipale, un désintérêt
qui s'explique peutêtre par le fait que "la démocratie
est jeune et encore à inventer, car le concept date de
la Révolution française et que, jusqu'au 20e siècle,
les femmes n'y participaient pas." "D'autant plus qu'il
a fallu attendre les années 1970 pour que tous les habitants
d'une municipalité aient le droit de vote", fait
remarquer de son côté Diane Lamoureux. Elle aussi
engagée dans la discussion, la professeure au Département
de science politique explique que, pendant longtemps, seuls les
propriétaires de logements et ceux dont le nom figuraient
sur le bail de location pouvaient se prononcer aux élections
municipales, ce qui excluait souvent les femmes des listes électorales.
Marcel Sévigny, fort de son expérience d'élu
dans le quartier Pointe Saint-Charles à Montréal
de 1986 à 2001, croit pour sa part que la démocratie
participative constitue une voie d'avenir dans la foulée
de l'expérience de Porto Alegre, à condition de
remettre en cause les structures municipales existantes. Il cite
ainsi en exemple la coalition de citoyens "Les Motivés"
à Toulouse qui doit surveiller les élus municipaux
ou les communes autogérées des Zapatistes au Chiapas.
Plus près de nous, Laurence Bhérer évoque
les conseils de quartier mis en place à Québec
depuis 1993. "Cette recherche de consultation publique distingue
Québec des autres villes canadiennes", explique-t-elle.
Par contre, elle remarque qu'il va sans doute être difficile
d'étendre les conseils aux 37 nouveaux quartiers que compte
maintenant la ville sans nuire à leur indépendance
ni amoindrir les moyens financiers déjà limités
dont ces instances disposent.
Membre avec d'autres experts et des citoyens de l'Observatoire
de la démocratie locale chargé de surveiller l'élargissement
des conseils de quartiers à l'ensemble de la nouvelle
ville de 506 000 habitants, la politologue constate déjà
certaines anicroches. Ainsi, la municipalité utilise moins
la consultation publique et certains élus reçoivent
eux-mêmes les mémoires des citoyens plutôt
que ceux-ci n'arrivent entre les mains d'un commissaire indépendant.
À suivre, donc, dans un conseil proche de chez vous.Pour
en savoir plus sur les ateliers "La ville que nous voulons":
http://www.reseauforum.org/grille-calendrier/node/view/433
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