Développer à long terme
par Thierry Bissonnette
Fruit d'une large collaboration interfacultaire et interuniversitaire,
le livre Les enjeux et les défis du développement
durable est l'occasion d'une nouvelle synthèse à
propos de ce sujet déjà fort abordé. Sous
la direction de Louis Guay, Laval Doucet, Luc Bouthillier et
Guy Debailleul, cet ouvrage collectif paraît dans la collection
"Sociologie contemporaine" aux Presses de l'Université
Laval. On y retrouve notamment les contributions de chercheurs
en géographie, en sociologie, en science politique, en
administration et même en philosophie, lesquels proviennent
autant de l'Université Laval que de l'UQAM et de l'Université
de Montréal.
Sous-titré Connaître, décider, agir,
le livre tire son origine d'un projet de la Chaire UNESCO-Université
Laval. En 2002, dix ans après le Sommet de la Terre de
Rio, ces chercheurs ont senti le besoin de faire le point afin
de mieux redoubler d'ardeur devant des problèmes persistants.
Il fut d'abord décidé de diviser la matière
en trois grandes sections: les champs d'activité, les
acteurs et institutions, les aspects normatifs. À ces
dernières devait se greffer une première partie
théorique et méthodologique, ceci afin de donner
une cohérence accrue à ce travail d'équipe.
Regroupant des enjeux liés au développement, à
la justice sociale et à la protection de l'environnement,
la question du développement durable remonte à
la fin du 19e siècle, période où les sociétés
industrielles commencent à se préoccuper des effets
profondément négatifs de leur expansion. Déjà,
certains précurseurs (tel le géographe américain
George Perkins Marsh) prévoient un déclin lié
au progrès, sinon l'aube d'une catastrophe écologique.
"Toutefois, rappelle Louis Guay dans l'introduction, la
dégradation de l'environnement a [toujours] accompagné
l'essor de l'espèce humaine sur Terre et la montée
des civilisations." C'est dans ce contexte élargi
qu'il convient de replacer des sommets tels ceux de Stockholm,
en 1972, et de Rio, en 2002. Ainsi le développement durable
doit-il être conçu comme un équilibre entre
une nécessaire destruction et une préservation
intelligente des systèmes naturels et humains que l'on
bouleverse.
En posant à leur tour l'intégrité, l'efficacité
et l'équité comme les trois principes fondamentaux
d'un développement à très long terme, les
chercheurs tentent donc de penser cet équilibre dans toute
sa complexité. "Peut-être est-il présomptueux
de croire que le développement durable veut réunir
ce qui a été jusqu'à tout récemment
désuni. Mais c'est une lecture que nous autorisent les
réflexions les plus ambitieuses", poursuit Louis
Guay. Entre la valorisation du présent et celle du futur,
une éthique plus rigoureuse pourrait être pensée,
que ce soit sous le chapeau de l'" co-justice", de
l'éco-efficacité ou de la socio-économie.
"Le développement durable, idée sociopolitique,
programme socio-environnemental, ensemble de pratiques diversifiées,
idée scientifique, concept intégrateur, voire utopie
nouvelle, voilà ce qui est exploré dans cet ouvrage."
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