 
Les sports
Objectif Athènes
L'élite de la natation canadienne au
PEPS du 27 au 30 novembre
Entamant le dernier droit dans leurs préparatifs en
vue des Jeux olympiques d'Athènes qui auront lieu en août
2004, les meilleurs nageurs et nageuses au Canada font un arrêt
au PEPS. Du 27 au 30 novembre, plus de 300 d'entre eux participeront
à l'Omnium canadien de natation qui se déroulera
dans la piscine du PEPS, considérée comme l'une
des plus rapides au Canada.
Toutes les têtes d'affiche de la natation canadienne seront
au rendez-vous pour cette compétition au calibre des plus
relevés. Ce sera l'occasion de voir à l'uvre des
noms plus connus comme Jennifer Carroll, le Fidéen Yannick
Lupien ou la médaillée d'argent aux Jeux olympiques
d'Atlanta, Marianne Limpert. Ils feront la lutte aux autres piliers
de l'équipe nationale qui voudront eux aussi en mettre
plein la vue aux spectateurs.
Cette compétition étant ouverte aux autres pays,
des nageurs des États-Unis et même du Mexique sont
attendus. De l'avis du président du comité organisateur
de l'événement, Jean-Marie De Koninck, compte tenu
du calibre des participants et des conditions optimales de la
piscine, il ne serait pas surprenant de voir plusieurs nageurs
abaisser leur marque personnelle et menacer certains records
canadiens.
Le Rouge et Or bien représenté
Du côté du Club de natation Rouge et Or, l'entraîneur-chef
Michel Bérubé est d'avis que son club enverra sur
les blocs de départ un contingent d'athlètes qui
sauront dignement représenter l'Université Laval.
La meneuse du groupe est sans contredit Sophie Simard, choisie
deux fois consécutives athlète de l'année,
toute discipline confondue, parmi les athlètes portant
les couleurs du Rouge et Or. Détentrice du record canadien
au 200 mètres libre, Sophie Simard avait enlevé
la médaille d'or à la finale du 400 mètres
libre et celle de bronze au 200 mètres libre lors de l'Omnium
canadien de natation 2002 qui s'était déroulé
à Edmonton.
Mais Sophie Simard ne sera pas seule à défendre
les couleurs du Rouge et Or natation durant ces quatre jours
de compétition. En effet, Mélanie Bouchard, Marie-Ève
Beaurivage, Barbara Pouret, Marielle Ménard, Chanelle
Charron-Watson, Julie Gravelle, Alex Fortin-Lachance, Micheline
Dufour, Mélissa Laflamme, Jean-François Langlais,
Stephen Preston, Guillaume Blais, Kevin Laflamme et Charles Rodrigue
ont également mérité un laissez-passer pour
l'Omnium canadien de natation en vertu de leurs performances.
Ils voudront certainement eux aussi réaliser une performance
exceptionnelle devant leurs partisans.
Invitation à tous
Toute la population est invitée à cet événement
haut en couleur pendant lequel l'action ne manquera pas. Jeudi,
les épreuves préliminaires débutent à
14 h et les finales ont lieu à compter de 16 h. Vendredi,
samedi et dimanche, les vagues d'épreuves préliminaires
commencent à 10 h et les finales se mettent en branle
dès 17 h. Le prix d'entrée est de 7 $ pour les
personnes de 15 ans et plus, et de 3 $ pour les jeunes de 9 à
14 ans. Question d'ajouter à l'ambiance, le comité
organisateur a aussi lancé l'invitation aux membres des
clubs locaux de natation de se présenter revêtus
des couleurs de leur équipe. Enfin, soulignons que les
meilleurs moments de cette compétition seront diffusés
sur les ondes de Radio-Canada, dans le cadre de l'émission
Adrénaline, le 6 décembre prochain. C'est
donc un rendez-vous à ne pas manquer les 27, 28, 29 et
30 novembre au PEPS. Une chance unique de voir des athlètes
de calibre olympique nager à toute vapeur et offrir un
spectacle exceptionnel.
RÉGINALD CUMMINGS
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