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3 novembre 1994  |
Profil
Trois cr�dits � 95 ans
�Vieillir est un privil�ge, pas une catastrophe�, estime Z�phirin Rousseau apr�s s'�tre inscrit � la Formation continue.
� 95 ans bien sonn�s, Z�phirin Rousseau peut s'enorgueillir d'avoir accompli tout un exploit: celui d'avoir suivi et r�ussi son premier cours universitaire. La semaine derni�re, ce �jeune� �tudiant remettait, � la Biblioth�que de l'Universit� Laval, son �histoire de vie�, un travail qu'il a r�alis� dans le cadre du cours par correspondance �Vieillir � travers le monde�. En m�me temps, le directeur g�n�ral de la Formation continue, Marc J. Trudel, lui octroyait officiellement une attestation de trois cr�dits, au nom de la vice-rectrice aux �tudes, Louise Milot.
�Je suis fier de ce que j'ai fait et je suis content qu'on en parle�, affirme tout de go Z�phirin Rousseau, qui, dans le cadre de ce cours, devait recueillir le r�cit de la vie d'une personne �g�e. Qu'� cela ne tienne, cet homme dot� d'une m�moire ph�nom�nale a mis sa propre vie sur papier. Rempli d'une �criture r�guli�re et serr�e, le manuscrit d'une soixantaine de pages, qui lui a d'ailleurs valu une note parfaite, commence le 16 mai 1992, soit le jour m�me de son 93e anniversaire. Le r�cit s'arr�te quatre mois plus tard, une �perte de connaissance de quelques secondes� ayant oblig� l'auteur � interrompre l'exp�rience. �Cet incident a affect� non seulement mon �criture mais aussi ma m�moire�, reconna�t bien humblement cet homme affable et souriant, qui loin de se laisser abattre par les vicissitudes de l'existence, met au contraire toute son �nergie � trouver la vie belle.
Toute une vie
N� en 1899 � Cookshire, au sud de Sherbrooke, Z�phirin Rousseau a quitt� l'�cole d�s l'�ge de 14 ans. Se d�finissant comme le �bonasse du village�, c'est-�-dire celui qui acceptait de remplir mille et une t�ches sans rechigner, il a exerc� durant sa vie 36 m�tiers: vendeur d'assurances, commis-r�ceptionniste, cocher, livreur, m�canicien, encanteur, embaumeur, etc. Ce qui ne l'a pas emp�ch� d'avoir un m�tier stable pendant 66 ans: barbier. �� l'�poque, se faire couper les cheveux co�tait 35 cennes, et la barbe, 15, se rappelle Z�phirin Rousseau. Une fameuse diff�rence avec les prix d'aujourd'hui.�
Mari� en 1926 � une belle jeune fille pr�nomm�e L�na (�elle m'est tomb�e dans l'oeil la premi�re fois que je l'ai vue�), il aura six enfants, qui engendreront � leur tour 14 petits-enfants. Aujourd'hui arri�re-grand- p�re de 15 arri�res-petits-enfants, Z�phirin Rousseau tire une grande fiert� du fait que ses propres enfants soient presque tous bilingues. Lui -m�me tr�s � l'aise dans la langue de Shakespeare, il regarde chaque jour les jeux t�l�vis�s Wheel of Fortune et Jeopardy ! En plus de lire trois ou quatre quotidiens (La Tribune, La Voix de l'est et The Gazette) �Oncle Zeph'�, comme l'appellent amicalement les membres de sa famille, tient un journal depuis des ann�es et �crit deux fois par semaine � sa �bonne amie�, C�cile, une belle dame de 81 ans. Il est veuf depuis 1979.
Pr�occup� par les question du sida et des familles monoparentales, Z�phirin Rousseau estime cependant que les jeunes d'aujourd'hui sont plus chanceux que ceux de son temps: �Ils ont plus d'argent, plus de libert� et plus de choix dans la vie.� Interrog� sur ses secrets de long�vit�, cet a�n� sympathique d�clare simplement avoir arr�t� de fumer... il y a deux ans. �Vieillir est un privil�ge, pas une catastrophe. Moi, j'aime la vie�. � deux doigts du centenaire, cet homme qui a vu na�tre l'automobile, l'avion, le t�l�phone, la radio et la t�l�vision a pourtant des id�es bien arr�t�es sur les belles �d�couvertes� de la vie:
�Finalement, lance-t-il d'un air coquin, la plus belle cr�ation du monde, c'est la femme.�
REN�E LAROCHELLE
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