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Vers des contrées inexploréesL’étudiant-chercheur Pierre Racine met au point un système permettant de cartographier la biographie de personnages célèbres par Jean HamannPierre Racine a plus d’une carte dans son jeu. Analyste de systèmes d’information, leader technique chez Bentley Systems durant plusieurs années, journaliste, géographe et globe-trotter, l’étudiant-chercheur en est venu à la conclusion que tout est géographique... ou que tout peut le devenir! Il en fait d’ailleurs la démonstration dans son mémoire de maîtrise dans lequel il décrit un système permettant de définir un «modèle d’analyse et de représentation des itinéraires de vie dans un système d’information géographique temporel». En termes plus simples, l’étudiant-chercheur du Département de géographie veut créer une encyclopédie en ligne qui s’apparenterait à un croisement entre un atlas et Wikipedia. Il en a d’ailleurs déjà trouvé le nom: WikiLifeline!
Pour mettre son système à l’épreuve, il a relevé une soixantaine d’événements marquants rapportés par Champlain dans son récit de voyage aux Indes occidentales et il en a fait la description détaillée dans une base de données qui peut être mise en relation avec un système d’information géographique. L’usager peut donc interroger la base de données en fonction du thème, de la date ou du lieu d’un événement, et en commander une représentation géographique. Il peut même en tirer des informations quantitatives, notamment les distances parcourues et les vitesses de déplacement. «C’est plus rapide et plus synthétique que de consulter une encyclopédie et une carte, fait valoir Pierre Racine. Je crois que ce mode de représentation de la vie d’un personnage constitue une alternative à la biographie conventionnelle.»
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