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Le PEPS a 35 ans
Le pavillon de l'éducation physique
et des sports est devenu un rouage important de la scène
sportive régionale
Inauguré le 22 janvier 1971, le pavillon de l'éducation
physique et des sports (PEPS) atteint en 2006 le cap des 35 ans.
Construit et financé en très grande partie grâce
à un investissement institutionnel, sa vocation première
était alors centrée sur l'enseignement et la recherche,
de même que sur la satisfaction des besoins des membres
de la communauté universitaire aux plans de la pratique
du sport et de l'activité physique. Rapidement toutefois,
l'Université s'est associée à divers organismes
du milieu dans l'accueil et l'organisation d'événements
sportifs et non sportifs d'envergure. Au début des années
1980, elle acquiesçait à une ouverture encore plus
grande et ouvrait les portes du PEPS plus largement aux membres
de la communauté régionale.
Selon le directeur du Service des activités sportives,
Gilles D'Amboise, le troisième à présider
aux destinées du complexe sportif après Gaston
Marcotte et Jacques Loiselle, "le PEPS a joué, au
fil des ans, un rôle de véritable leader dans les
domaines de la sensibilisation, de l'éducation et de la
pratique du sport et de l'activité physique. Il a été
le lieu de formation professionnelle d'un grand nombre d'enseignants,
de formateurs, d'entraîneurs et de chercheurs qui ont fait
carrière dans divers milieux reliés à ces
champs d'activité".
Gilles D'Amboise ajoute que le PEPS a invité des milliers
de personnes à intégrer à leur agenda quotidien
la pratique régulière du sport et de l'activité
physique grâce à sa programmation de plus de 80
activités. "En sport de haut niveau, explique-t-il,
le PEPS a apporté une contribution très concrète
tant par l'accueil consenti à de nombreux athlètes
identifiés que par la présentation d'événements
d'envergure nationale ou internationale."
À ce chapitre, au nombre des grandes manifestations sportives
et non sportives qui ont marqué l'histoire du PEPS, notons
le Tournoi international de tennis Rothmans (1971-1973), les
préliminaires en handball dans le contexte des Jeux olympiques
de Montréal en 1976, la visite du pape Jean-Paul II, Rendez-vous
87, les succès de l'équipe de football Rouge et
Or (1995-2005), les Jeux mondiaux des policiers et des pompiers
ainsi que le Challenge Bell de tennis.
Un lieu de référence
Les observateurs du milieu sportif s'entendent, aujourd'hui,
pour affirmer que le PEPS est devenu un rouage important de la
scène sportive régionale. La qualité et
l'envergure des installations, les équipes d'experts et
de professionnels qui y ont uvré et y uvrent toujours
en font un lieu de référence reconnu partout au
pays.
Ce 35e anniversaire sera célébré avec beaucoup
de modestie. Pavoisement dans les quatre grands plateaux (aréna,
Grand Gymnase, piscine et Stade couvert) ainsi que dans l'enceinte
du PEPS, exposition de photos dans le hall d'entrée principal
du centre sportif relatant les faits marquants des trois décennies,
autant au niveau de l'activité physique et du sport de
participation que du sport de haut niveau, voilà quelques-unes
des façons de souligner cette étape dans l'histoire
de ce complexe sportif unique dans l'Est du Québec. Il
est possible, pour les personnes intéressées à
connaître l'évolution de l'histoire du sport à
l'Université Laval, de consulter le site Internet du PEPS
à l'adresse www.peps.ulaval.ca.
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