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 Diagnostic par superallumageUne équipe de la Faculté des sciences et de génie et de la Faculté de médecine met au point une méthode simple et efficace qui pourrait bouleverser le marché des tests d'ADN par Jean HamannUne équipe de la Faculté des sciences et de génie et de la Faculté de médecine vient de démontrer l'efficacité et la sensibilité d'une méthode qui pourrait bouleverser le marché des tests de détection d'ADN. Cette méthode - que les chercheurs ont nommé la Fluorescence Chain Reaction (FCR) ou superallumage - pourrait remplacer une fraction importante des tests génétiques qui font intervenir une étape d'amplification de l'ADN - une procédure délicate et complexe qui consiste à multiplier le nombre de copies d'ADN. "Notre méthode ne requiert pas d'amplification génomique. En théorie, il suffit qu'il y ait quelques molécules d'ADN dans un échantillon pour que notre test fonctionne", fait valoir Mario Leclerc, du Département de chimie. Autres avantages, cette méthode est peu coûteuse, elle ne nécessite pas de traitement préalable complexe de l'ADN, elle n'exige pas une formation poussée du personnel qui effectue les manipulations et elle fournit une réponse en cinq minutes. "On pourrait confirmer un diagnostic de grippe aviaire en quelques minutes alors que les tests actuels exigent de trois à cinq jours", ajoute le chercheur en guise d'exemple.
La première étape du superallumage consiste à créer une sonde complémentaire à une séquence d'ADN spécifique à l'espèce ou à la maladie recherchée. Cette sonde est placée dans une solution qui contient des extraits d'ADN, à laquelle les chercheurs ajoutent un polymère coloré de la famille des polythiophènes. "Quand la sonde et l'ADN sont complémentaires, ils s'apparient et le polymère s'enroule autour d'eux, ce qui modifie sa structure tridimensionnelle et ses propriétés optiques", explique Mario Leclerc. Lorsqu'il y a beaucoup d'ADN, le changement est visible à l'oeil nu. Lorsqu'il y en a peu, il faut procéder à des mesures de fluorescence à l'aide d'un appareil.
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