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Pas de prospérité sans savoir
L'AUCC souligne l'importance stratégique d'investir
dans le réseau des universités
par Yvon Larose
Les diplômés universitaires représentent
16 % de la population canadienne de plus de 18 ans, mais ils
versent presque 33 % de l'ensemble des impôts prélevés
sur les revenus. Entre 1990 et 2003, 1,4 million d'emplois ont
été créés au Canada pour ces diplômés.
Depuis 1990, les universités et leurs établissements
affiliés ont démarré 611 nouvelles entreprises.
En 2003, le réseau universitaire canadien a accueilli
plus de 50 000 étudiants étrangers.
Ces données sont tirées d'un document publié
en décembre dernier par l'Association des universités
et collèges du Canada (AUCC) sous le titre: "Pourquoi
les universités sont importantes". Ce texte, ainsi
qu'une brochure intitulée "Nous sommes", font
partie de la stratégie de diffusion de la recherche approuvée
récemment par le Conseil d'administration de l'AUCC. Pendant
deux ans, l'Association aura comme objectif de faire prendre
conscience aux personnes influentes et aux décideurs de
la société canadienne des bienfaits de la recherche
universitaire et de la valeur des investissements effectués
dans le réseau des universités.
Une contribution significative
Le document contient les principaux messages de la stratégie
de l'AUCC. À l'aide d'une série de faits probants,
les auteurs démontrent comment les universités
contribuent au bien-être économique et à
la qualité de vie, comment elles aident à former
les citoyens instruits dont le pays a besoin, comment elles permettent
la transmission du savoir et la création d'idées
qui mènent à de nouveaux procédés,
produits et services, et comment elles consolident l'influence
du Canada à l'étranger et ouvrent une fenêtre
sur le monde.
On peut y lire notamment que les universités contribuent
davantage au produit intérieur brut que l'industrie forestière,
ou que l'industrie automobile. Au cours de leur vie, les diplômés
universitaires gagneront en moyenne un million de dollars de
plus que ceux qui n'ont pas fait d'études postsecondaires.
En 2003-2004, l'effort universitaire en recherche et développement
a représenté plus de 7,8 milliards de dollars,
soit environ 35 % de toute la R & D au Canada. En 2001, les
611 entreprises dérivées de la recherche universitaire
employaient plus de 19 000 personnes. La même année,
la recherche a revendiqué 1 105 inventions, 381 nouveaux
brevets et 354 nouvelles licences.
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