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Au coeur de l'innovation en photonique
L'ICIP, un réseau qui profite à l'Université
et à la région de Québec
par Diane Déziel
Par l'entremise de son Programme des réseaux de centres
d'excellence, le gouvernement du Canada a annoncé, le
5 novembre, qu'il renouvelait, pour une période additionnelle
de quatre ans, sa subvention à l'Institut canadien pour
les innovations en photonique (ICIP). L'ICIP recevra donc 16,9
millions de dollars pour réaliser son programme de recherche
en photonique entre 2005 et 2009. Il s'agit d'une excellente
nouvelle pour les treize chercheurs de l'Université Laval
et pour la dizaine d'entreprises et de centres de recherche de
la région qui participent aux activités du réseau.
Les fonds qui seront versés par le fédéral
représentent une augmentation annuelle de près
de 1 million de dollars, par rapport à ce que le réseau
recevait dans son premier cycle de financement. Seize projets
formeront le programme de recherche pancanadien qui sera soutenu
dans le cadre de cet investissement de 16, 9 millions de dollars.
Six de ces projets seront dirigés par des professeurs
de Laval et des chercheurs affiliés au Centre d'optique
photonique et laser de l'Université. Le centre administratif
de l'ICIP présentement situé au Pavillon Adrien-Pouliot
élira d'ailleurs domicile dans le nouvel immeuble du COPL
dont les premiers travaux d'excavation viennent de commencer.
L'ICIP, dont le centre administratif est situé à
l'Université Laval, est l'organisme qui coordonne la recherche
universitaire en photonique au Canada. Établi en 1999,
au moment où les télécommunications connaissaient
un essor sans précédent, l'ICIP a soutenu la formation
de plusieurs centaines d'étudiants, la majorité
au niveau de la maîtrise et du doctorat, pour combler la
pénurie de main d'uvre spécialisée dans
le domaine. Il a de plus organisé plusieurs colloques
internationaux visant à favoriser le partage des connaissances
en photonique et ses applications. Parmi les sujets traités
lors de ces rencontres de très haut niveau, on note les
lasers à fibre à synchronisation modale, l'imagerie
dynamique ultrarapide et la biophotonique, trois secteurs où
des chercheurs de Laval s'illustrent sur la scène mondiale.
Des partenariats féconds
Les projets de recherche financés par l'ICIP ont aussi
permis aux professeurs de l'Université Laval de raffermir
les liens qu'ils ont établis avec des entreprises et centres
de recherche de la région de Québec. Les sociétés
TeraXion et Telops ont chacune accueilli, durant leur année
sabbatique, des chercheurs de Laval qui ont pu poursuivre en
milieu industriel les collaborations amorcées dans le
cadre des activités de l'ICIP. Les partenariats entre
les chercheurs de Laval membres de l'ICIP et les organismes de
la région ont même mené à la mise
en marché de nouveaux produits. C'est le cas notamment
de la fibre optique microstructurée développée
avec l'INO et d'un laser à fibre à impulsion femtoseconde
mis au point avec EXFO.
L'excellence des travaux menés par les chercheurs de Laval
se traduit de façon tangible par le grand nombre d'organismes
qui soutiennent les projets de l'ICIP par des contributions financières,
des bourses aux étudiants, des prêts d'équipement,
des dons de matériel. De la douzaine de membres affiliés
privilégiés que compte actuellement le réseau,
pas moins de huit sont des centres de recherche et des entreprises
de la région de Québec.
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