Le courrierHommage à Albert Cholette (1918-2004) C'est lors de ses années passées au Collège St. Patrick à Ottawa que M. Cholette a développé le goût des mathématiques, la chimie et la physique. Par la suite, comme il le disait lui-même, il a été admis à l'École de chimie de Québec par la porte d'en arrière, pour enfin en surprendre plus d'un en étant premier de classe pendant trois années consécutives. Ces beaux succès lui ont permis de poursuivre ses études en génie chimique à l'Université McGill (encore là, premier de classe) et finalement au Massachusetts Institute of Technology, où il obtint, en pleine Seconde Guerre mondiale, une maîtrise et un doctorat en génie chimique. Sa brillante carrière professionnelle débuta en 1943, au moment où il devint le premier professeur en génie chimique de l'Université Laval, où il a enseigné pendant 40 ans. Fondateur du Département de génie chimique, il en fut le directeur de 1945 à 1965. Les honneurs se sont succédés à un rythme impressionnant. Il a été notamment: président de la Société canadienne de génie chimique en 1956; récipiendaire de la Médaille Archambault de l'Acfas en 1973; Fellow de l'American Institute of Chemical Engineers en 1973; récipiendaire du Prix Jane Memorial Lecture Award de la Société de génie chimique en 1974 et lauréat du Prix scientifique du Québec en 1975. Le Docteur Cholette a été un excellent pédagogue, responsable de tous les cours en génie chimique, lors des premières années du Département. Ses étudiants se rappellent avec quelle facilité et clarté, il introduisait les principes fondamentaux de sa discipline, et ils en parlent encore aujourd'hui, avec admiration et reconnaissance. Il a aussi été un excellent chercheur. On lui doit, entre autres, le modèle Cholette-Cloutier, dans le domaine de l'agitation. Ses travaux sont cités partout dans le monde. Durant sa retraite, il est demeuré bien actif. Ayant joué un rôle prédominant dans l'exploitation du minerai de fer au Québec, principalement à l'époque de Maurice Duplessis, il a écrit un important ouvrage sur le sujet. Avec un peu de recul, on réalise que la principale contribution du Dr. Cholette a été de contribuer à former des milliers d'étudiants, aux niveaux baccalauréat, maîtrise et doctorat, dans plusieurs disciplines du génie, qui font honneur au Département de génie chimique, à la Faculté des sciences et de génie et à l'Université Laval, partout au Québec, à la grandeur du Canada et dans plusieurs pays à travers le monde. Merci Docteur Cholette. Vous vivez encore dans le coeur de vos proches et celui de milliers d'étudiants que vous avez formés comme Père du génie chimique à Québec.
JEAN CLAUDE MÉTHOT |