 
Interface féconde
Feu vert au Centre international de recherche et de formation
en neurophotonique
Grâce à des subventions totalisant près de
13 M$, le Centre international de recherche et de formation en
neurophotonique (CIRFN) s'installera bientôt dans les locaux
du Centre de recherche Université Laval-Robert-Giffard.
L'annonce de la partie québécoise du financement
de ce projet a eu lieu le 25 mai, en présence des chercheurs
du Centre, du recteur Michel Pigeon, du directeur général
de Robert-Giffard, Michel Gervais, du ministre du Développement
économique et régional et de la Recherche, Michel
Audet, et du ministre responsable de la Capitale-Nationale, Michel
Després.
Les locaux que le Centre hospitalier Robert-Giffard met à
la disposition du CIRFN seront rénovés grâce
à une subvention de 3,2 M$ octroyée par le gouvernement
du Québec. Ce montant permettra également d'aménager
de petites pièces adaptées à l'imagerie
et à l'utilisation de lasers, des espaces de travail pour
les chercheurs ainsi que des salles de formation et de travail
pour les étudiants.
Cette somme vient s'ajouter aux 9,7 M$, accordés en mars
dans le cadre d'un concours de la Fondation canadienne pour l'innovation
(FCI). Le gouvernement du Québec et la FCI ont défrayé
chacun 40 % de cette subvention alors que l'Université
et ses partenaires y ajoutaient 20 %. Cette somme servira à
l'acquisition et au développement d'appareils de pointe
nécessaires à l'élaboration d'approches
innovatrices en neurophotonique. «Pour mieux comprendre
le fonctionnement du cerveau, il faut développer un arsenal
technologique dépassant les limites actuelles de résolution,
explique le professeur Yves De Koninck, directeur du CIRFN. La
nouvelle génération d'appareils de pointe, qui
fait appel à l'optique et à la photonique, servira
à étudier le comportement des cellules nerveuses
dans le cerveau vivant et à quantifier la dynamique des
processus moléculaires au niveau de la micromesure, voire
de la nanomesure.»
Le CIRFN devrait être pleinement opérationnel d'ici
2005. Une trentaine de spécialistes de la neurophysiologie,
de l'optique, photonique et laser, des nouveaux matériaux
et des nanotechnologies y travailleront de concert. Ces chercheurs
proviennent du Centre de recherche Université Laval-Robert-Giffard,
du Centre d'optique, photonique et laser (COPL) et du Centre
for the Physics of Material de l'Université McGill.
Au volet recherche du CIRFN s'ajoutera une dimension formation
à compter de 2005. Le Centre accueillera chaque été
une trentaine d'étudiants internationaux qui participeront
des ateliers de quelques semaines dispensés par des sommités
en neurophotonique. «Le Centre de recherche Université
Laval-Robert-Giffard est renommé à travers le monde
pour son expertise. Le CIRFN est sans nul doute appelé
à devenir un chef de file mondial dans le domaine des
neurosciences» a souligné le recteur Michel Pigeon.
JEAN HAMANN
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