Les animaux soignants
Entrepreneuriat Laval a aidé la psychologue
Valérie Gosselin à créer une clinique de
thérapie assistée par animal
Le sourire aux lèvres, l'oeil pétillant, Valérie
Gosselin respire le bonheur au milieu de ses chats, de son lapin,
de son furet et des oiseaux qui l'entourent dans sa clinique
Amis-Maux - les chiens résidant pour leur part dans des
familles des environs. Une clinique unique dans la région
puisqu'elle offre les services d'ergothérapeutes, de psychologues,
de physiothérapeutes utilisant un animal en guise d'assistant.
"Lorsqu'on vient consulter le thérapeute, la présence
d'un animal détend l'atmosphère, explique la psychologue
détentrice d'une maîtrise de l'Université
Laval. Les gens se livrent plus facilement, se sentent un peu
comme chez eux."
La jeune femme a commencé à s'intéresser
à la zoothérapie alors qu'elle entreprenait un
doctorat en psychologie après sa maîtrise, il y
a deux ans. Après quelques lectures et un stage effectué
à l'Institut de zoothérapie du Québec situé
à l'Hôpital Jeffery-Hale, elle décide de
lancer sa propre clinique puisque aucun service semblable n'existait
à Québec. Au fond, ce projet lui permettait de
concilier sa passion pour les animaux avec sa formation en psychologie,
elle qui avait longtemps hésité à devenir
vétérinaire. Déterminée à
mettre son projet à exécution, l'apprentie femme
d'affaires contacte Entrepreneuriat Laval à l'été
2002 afin d'apprendre à rédiger un plan d'affaires.
Un peu plus d'un an plus tard, elle inaugure sa clinique à
Loretteville, après avoir obtenu le premier prix au concours
québécois en entrepreneurship organisé par
Entrepreneuriat Laval, puis au niveau régional dans la
catégorie "Entreprise de services" durant l'hiver
2003.
La persévérance en tête
Lorsqu'on fait remarquer à Valérie Gosselin
qu'elle n'a pas perdu de temps, la jeune femme, atteinte de fibrose
kystique, s'explique. "J'ai une persévérance
énorme en moi, je me pousse tout le temps. J'ai 26 ans,
et je sais que les gens atteints de cette maladie ont une espérance
de vie de 35 ans. Je veux maximiser les chances d'être
heureuse." Depuis plus d'un an, la jeune entrepreneure a
mis les bouchées doubles pour assimiler les notions nécessaires
au démarrage de sa clinique. Elle a suivi assidûment
tous les ateliers d'Entrepreneuriat Laval sur la comptabilité,
le droit des entreprises, les stratégies de mise en marché,
tout en peaufinant son plan d'affaires avec l'équipe de
cet organisme. Ainsi soutenue, elle a pu décrocher un
premier prêt de 20 000 dollars de la caisse Desjardins
pour acheter son premier ordinateur, le système de messagerie
téléphonique, des tables, des chaises...
Installée à Loretteville dans un bungalow qu'elle
loue de ses parents, Valérie Gosselin consacre une grande
partie de son temps à démarcher les écoles,
les garderies pour leur offrir ses services de psychologue ainsi
que ceux de ses cinq collègues, dont chacun se consacre
à un trouble psychologique particulier. Elle vise surtout
la clientèle des petits d'hommes, très réceptifs
aux thérapies avec des animaux. Une ergothérapeute
et une physiothérapeute complètent l'équipe.
"Un chat ou un chien devient un prétexte à
l'enfant pour revenir à la clinique, explique-t-elle.
Lorsque la thérapie devient plus difficile, les enfants
peuvent aussi flatter l'animal qui les apaise." La psychologue
se sert également des compagnons à quatre pattes
comme miroir, afin d'inciter ses jeunes patients à s'exprimer
ou à trouver les comportements adéquats. Un enfant
violent va ainsi se faire demander si un chien en colère
doit mordre. Par ailleurs, lorsqu'on aborde l'ergothérapie,
les animaux peuvent aussi aider les enfants à accomplir
plus facilement une rééducation physique, qu'il
s'agisse de brosser un chien pour une personne confrontée
à des problèmes de motricité fine, ou de
lui envoyer la balle afin de pousser le patient à se déplacer.
Valérie Gosselin se donne un an pour faire connaître
son service, elle qui pour l'instant investit précieusement
tous ses deniers dans la clinique. Ainsi, elle a demandé
à ses parents de l'héberger pour économiser
un peu plus. Déjà, elle loue des bureaux à
d'autres thérapeutes quelques heures par semaine, et espère
recevoir bientôt ses premiers clients. Les compagnons de
la jeune fille les attendent de patte ferme! L'adresse du site
Internet de la clinique est www.amis-maux.com.
PASCALE GUÉRICOLAS
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