Au nom du père
Une étude démontre que les enfants de cinq mois
parviennent à reconnaître le visage de leur géniteur
Des psychologues ont déjà rapporté que
des enfants âgés de quelques mois à peine
parviennent à reconnaître la voix, l'odeur et le
visage de leur mère. Et le père? Le père?
Ah oui le père! Eh bien, on n'en sait trop rien parce
que personne n'avait songé à vérifier. Une
équipe de l'École de psychologie a cependant entrepris
de corriger ce biais psychosociologique en s'intéressant
à la capacité qu'ont les nourrissons d'identifier
le visage de leur papa.
L'étudiante Isabelle Arseneau et son directeur de mémoire
Stéphan Desrochers ont évalué la capacité
de reconnaissance du père chez 24 nourrissons âgés
de cinq mois. Pour ce faire, ils ont placé chaque enfant
devant un écran de télé sur lequel était
diffusé, en alternance, un enregistrement montrant soit
le visage de leur père, soit celui d'un étranger
présentant des traits similaires. Grâce à
une caméra dissimulée derrière un miroir
unidirectionnel permettant de suivre les mouvements oculaires,
les chercheurs ont pu établir que les bébés,
autant les garçons que les filles, ont tendance à
regarder significativement plus longtemps le visage du père
que celui de l'étranger, un résultat interprété
comme une démonstration claire de la capacité de
reconnaître leur paternel.
La reconnaissance du père surviendrait plus tardivement
que celle de la mère, note Isabelle Arseneau. En effet,
une expérience semblable menée l'année dernière
par l'étudiante Caroline Bisson n'avait permis de déceler
aucune différence entre le père et l'étranger
chez des nourrissons de trois mois. La fréquence, la qualité
et le type de contacts entretenus par chaque parent avec son
enfant pourraient expliquer cette différence.
JEAN HAMANN
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