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28 novembre 2002  |
Une vie dans le siècle
Brève mais touchante rétrospective en hommage à Omer Parent, premier directeur de l'École des arts visuels
Du 29 novembre au 22 décembre, la Galerie des arts visuels
présente une exposition des uvres d'Omer Parent (1907-2000).
Cette exposition de travaux réalisés entre 1940
et 1975, sélectionnés par Clément Leclerc
et Richard Mill, est à la fois un hommage et une courte
rétrospective. Pour la comprendre et s'imprégner
du sens des oeuvres choisies, il importe de les situer dans l'histoire,
marquée par ce qui devait, sous l'influence de l'Europe,
soutenir la teneur des débats pendant la plus grande partie
du 20e siècle.
Il faut dire que les bouleversements qui s'annonçaient
se faisaient en marge des enseignements officiels et en dehors
des académies. C'est dans ce contexte que Omer Parent et
son ami Alfred Pellan, lors d'un voyage d'études à
Paris vers la fin des années vingt, découvrent ce
qu'on allait appeler "l'art moderne". Bien qu'ils soient
toujours demeurés amis, leur rapport à ce nouvel
art s'est manifesté de façon différente.
L'uvre d'Omer Parent est une oeuvre secrète qui se déploie
par périodes et semble sollicitée par les questions
du moment. Attentif et perméable aux changements qui s'annonçaient,
Omer Parent abordait l'art avec un esprit critique, comme voulant
en saisir les enjeux intellectuels. Son éclectisme raffiné
et son sens de l'humour, sa curiosité, son plaisir et son
intérêt plus marqués pour l'expérience
en elle-même, sont peut-être les raisons qui font
que les oeuvres semblent tenir dans l'ombre leur auteur. Ce qui
ressort après coup, c'est que cette oeuvre témoigne
d'une époque, l'époque de la bousculade des avant-gardes
qui se sont succédées jusqu'au début des
années 1980.
Un directeur exceptionnel
Une autre histoire donne un sens particulier à cette
exposition, une histoire plus proche de nous, qui commence avec
la fondation de l'École des arts visuels de l'Université
Laval, au début des années 1970. Omer Parent a été
le premier directeur de cette école et a participé
à l'élaboration de nouveaux programmes qui allaient
repenser l'approche traditionnelle de l'enseignement de l'art.
Comme directeur, il a été attentif à laisser
ouvert l'espace de liberté que favorisait la nouvelle structure,
créant ainsi un climat d'effervescence intellectuelle qui
allait élargir la réceptivité pour les arts
visuels au Québec.
Omer Parent avait compris qu'il fallait soumettre l'appareil administratif
au risque de l'art. C'est toujours avec un souvenir ému
que je revois Omer et son épouse Évangéline
Bélanger présents à toutes les manifestations
des étudiants: présents et attentifs aux devenirs
les moins assurés. Beaucoup d'entre nous, beaucoup d'entre
vous, se souviendront des petites anecdotes qu'Omer Parent avait
le plaisir de raconter et qui avaient le don de dégonfler
les prétentions dogmatiques.
MARCEL JEAN
La Galerie des arts visuels remercie Gisèle Deschênes Wagner, spécialiste en ressources documentaires, des Collections Université Laval. La galerie est située au 255, boulevard Charest est. Heures d'ouverture: du mercredi au vendredi, de 9 h 30 à 16 h 30. Le samedi et le dimanche, de 13 h à 17 h. Veuillez noter que la galerie sera fermée le vendredi 6 décembre, jour de la Fête de l'Université.
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