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4 avril 2002  |
LES SPORTS
Sophie l'incontournable
Pour une deuxième année consécutive, la nageuse Sophie Simard sort grande gagnante du Mérite sportif universitaire Rouge et Or
Les membres du programme d'excellence sportive de l'Université
Laval avaient enfilé leur tenue de gala, le mardi 2 avril,
alors qu'était présentée à l'hôtel
Hilton Québec la 51e édition du Mérite sportif
Rouge et Or. À l'occasion de cette célébration
annuelle sont honorés les athlètes et les équipes
Rouge et Or les plus méritants de la dernière saison.
Et pour une deuxième année consécutive, la
grande gagnante de la soirée s'est avérée
la nageuse Sophie Simard, sélectionnée à
titre d'Athlète par excellence "tous sports confondus",
tout comme elle l'avait été lors du Mérite
2000-2001.
Il faut avouer que si la compétition se voulait corsée,
l'impressionnante feuille de route cumulée par la lauréate
au fil des douze derniers mois ne laissait que peu de choix au
jury. Au niveau universitaire, la domination de l'étudiante
de troisième année en éducation physique
ne fait plus de doute. Son titre de Nageuse de l'année
de la Fédération québécoise du sport
étudiant (FQSE) ainsi que ses six médailles, dont
deux d'or, au Championnat universitaire canadien en témoignent.
Elle a d'ailleurs aidé l'équipe féminine
du Rouge et Or à atteindre le meilleur classement national
de son histoire, soit une troisième position.
Mais plus encore, on retiendra de 2001-2002 ses nombreuses performances
de calibre international: trois médailles en Coupe du monde,
participation aux Championnats du monde de juillet 2001 (Japon)
et avril 2002 (Russie), sélection pour les Jeux du Commonwealth
de juillet 2002 (Angleterre), records nationaux seniors sur 200
et 400 mètres style libre, qui lui valurent les septième
et neuvième meilleurs temps mondiaux de la saison. Incontournable,
Sophie? Poser la question...
Étudiant(e), recrue, équipe
Outre le titre suprême remporté par Sophie Simard,
sept autres catégories étaient à l'enjeu
lors du Mérite, soit celles d'Étudiant(e)-athlète,
Recrue et Équipe de l'année, d'Athlètes féminin
et masculin par excellence en sport individuel, puis d'Athlètes
féminin et masculin par excellence en sport collectif.
L'honneur de l'étudiant(e)-athlète exemplaire est
revenu à Marie-Hélène Giasson, du club de
natation. Inscrite en physiothérapie, la boursière
de la Fondation de l'athlète d'excellence du Québec
(volet Excellence académique) a su allier à merveille
études et sport, conservant une moyenne académique
de 4.00 / 4.33 lors de la session d'automne tout en remportant
cinq médailles sur le circuit universitaire québécois
de natation. Catherine Deschênes (médecine / triathlon)
et Dominic Soucy (psychologie / basketball) étaient également
en lice.
Signe du niveau d'excellence atteint par la formation féminine
de natation cette saison, c'est aussi à une de ses membres
qu'est revenu le titre de Recrue de l'année. Étudiante
en médecine, Mélissa Laflamme a été
choisie Recrue par excellence au Québec en natation, en
plus de remporter une médaille et de participer à
quatre finales au Championnat canadien. Cindy Laflamme (éducation
physique / soccer) de même que Marylène Laplante
(administration / volleyball) étaient les finalistes.
Du côté de l'Équipe de l'année, impossible
de passer à côté de la deuxième position
nationale obtenue par la formation de basketball féminin
dirigée par Linda Marquis, ce qui représente le
meilleur classement de l'histoire du club. L'équipe de
basketball masculin de Jacques Paiement et celle de volleyball
masculin de Pascal Clément, toutes deux demi-finaliste
canadienne, ont aussi été considérées.
Athlètes par excellence
Le titre d'Athlète de l'année "tous sports
confondus" remporté par Sophie Simard est octroyé
à l'un des quatre gagnants des catégories féminine
et masculine en sports individuels et collectifs. Du côté
des dames, en sport individuel, Sophie Simard, que l'on a préférée
à Marielle Ménard (communication graphique / natation)
et Lysa Guillemette (agriculture et alimentation / badminton),
a évidemment remporté cet honneur.
Toujours en sport individuel mais chez les hommes, la natation
fut une dernière fois à l'honneur grâce à
Jean-François Langlais. Au cours des derniers mois, l'étudiant
en génie des matériaux et métallurgie a été
désigné Nageur universitaire par excellence au Québec,
membre de l'équipe d'étoiles canadienne, multiple
médaillé aux championnats nationaux seniors, en
plus de prendre part à deux Coupes du monde. Jarom Lapierre
(droit / athlétisme) et Maurice Parent (actuariat / badminton)
lui faisaient la lutte.
En sport collectif féminin, Patricia Bourcier, de l'équipe
de soccer, s'est avérée l'incontournable. Partante
au sein de l'équipe nationale, ayant entre autres participé
à la coupe Algarve au Portugal et aux Universiades en Chine,
l'étudiante en éducation physique fut sélectionnée
au terme du calendrier dans les premières équipes
d'étoiles québécoise et canadienne. Isabelle
Grenier (éducation physique / basketball) et Marylène
Laplante (administration / volleyball) étaient les finalistes.
Finalement, en sport collectif masculin, la palme est revenue
pour une deuxième année consécutive au volleyeur
Éric Lebreton, étudiant en éducation physique.
Membre de l'équipe nationale, il a participé à
des tournées contre l'Ukraine et le Danemark ainsi qu'aux
Universiades, au cours desquelles il fut même porte-étendard
du Canada lors des cérémonies d'ouverture. Sur la
scène universitaire, il était choisi Joueur par
excellence au Québec et membre de la première équipe
d'étoiles du pays. Deux footballeurs, Mathieu Brassard
(enseignement préscolaire et primaire) et Carl Gourgues
(administration), ont aussi été considérés.
MICHEL BÉLANGER
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