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Tout sur la planète bleue
Depuis le 7 novembre, le site Web "Planète Terre
" (http://www.ggl.ulaval.ca/planete-terre.html)
de Pierre-André Bourque, professeur au Département
de géologie et de génie géologique, comprend
une sous-section sur les grands cycles biogéochimiques
qui se produisent à la surface du globe, notamment ceux
de l'eau, du carbone et de l'oxygène. "C'est un beau
dossier pour être en mesure de bien comprendre la problématique
du réchauffement planétaire et des changements climatiques,
explique Pierre-André Bourque. Je pense que ce genre de
matériel intéressera le grand public."
De la tectonique des plaques aux principaux minéraux constitutifs
de l'écorce terrestre, des calottes polaires à la
vie dans les océans, de la radioactivité aux extinctions
de masse à travers les temps géologiques, le site
"Planète Terre " s'avère un passionnant
et instructif voyage à l'extérieur comme à
l'intérieur de la petite planète bleue, de ses origines
très lointaines jusqu'à aujourd'hui. On y apprend
entre autres que la Terre est vieille de 4,55 milliards d'années
et que la région de Manicouagan, au Québec, recèle
un des plus grands cratères météoritiques
au monde (environ 150 kilomètres de diamètre à
l'origine). Différents aspects complémentaires sont
aussi abordés, notamment le magnétisme terrestre,
l'exploration pour les hydrocarbures et la séismicité
de la région de Charlevoix.
Un survol fascinant d'un système complexe
Selon Pierre-André Bourque, la Terre est un grand système,
c'est-à-dire un tout complexe composé d'éléments
variés, intimement reliés entre eux. "Chaque
composante est importante, indique-t-il. À partir du moment
où l'on touche à une composante, cela a des incidences
sur les autres." Plus de 650 illustrations, photos, schémas,
diagrammes et tableaux viennent en appui à des textes rédigés
dans une langue claire sur un sujet somme toute aride. Au point
de vue technique, la navigation est simple, fonctionnelle et rapide.
"J'ai essayé de construire ce cours Internet de façon
à ce que monsieur Tout-le-monde puisse comprendre, précise-t-il.
Je pense que j'ai réussi, du moins en ce qui regarde la
fréquentation - environ 4 000 visites par semaine - et
surtout le feed-back que j'ai de gens qui écrivent
et qui posent des questions."
Ces usagers sont multiples. Il y a d'abord les étudiants
de Laval inscrits aux cours "Planète Terre "
et "Introduction aux sciences de la Terre ". Il y a
aussi des professeurs de géologie du niveau collégial,
du Québec mais aussi de France, de même que des enseignants
universitaires. "De nombreux professeurs de lycée
correspondent régulièrement avec moi, dit-il. Les
lycéens, eux, me surprennent par leurs questions. Ils font
parfois des travaux passablement corsés et leurs questions
sont du genre de celles que posent nos universitaires." Du
grand public, le professeur Bourque reçoit, entre autres,
des demandes d'identification avec photos pour des fossiles trouvés.
Ce cours de culture scientifique en géologie est tiré
d'une série de 13 émissions d'une heure conçues
par Pierre-André Bourque pour la télévision,
émissions qui tournent encore au Canal Savoir. Le contenu
de ces émissions provenait, quant à lui, d'un cours
magistral conçu par le même enseignant et destiné
aussi bien aux étudiants de sciences pures que ceux de
sciences humaines. La version Internet sert à la fois pour
la mise à jour des contenus et comme moyen de communication
avec les étudiants inscrits aux cours. Elle est maintenant
disponible sur cédérom.
YVON LAROSE
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