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Comprendre pour agir
Julie, 21 ans, est une jeune femme gentille, douce et conciliante
avec tout son entourage. Dans son esprit, elle demeure toutefois
cette petite fille obéissante, incapable de se projeter
dans le rôle d'une femme adulte. Sophie, 20 ans, s'isole
en évitant tout ce qui lui fait peur. Elle éprouve
un intense malaise face à l'intimité avec les garçons.
Francine, 13 ans, craint sa féminité, refuse de
s'habiller en jeune femme et jette les sous-vêtements que
sa mère lui achète. La sexualité la dégoûte
et elle espère toujours conserver son corps d'enfant.
Julie, Sophie, Francine, trois jeunes femmes, trois destins à
la dérive qui s'échouent sur une même île
de solitude et d'obsessions: l'anorexie mentale. Elles sont nombreuses
ces jeunes femmes - une centaine chaque année - à
se présenter au CHUQ pour confier leur "mal-être"
aux spécialistes du Programme d'intervention et de traitement
des troubles des conduites alimentaires.
Guy Pomerleau, professeur au Département de psychiatrie,
oeuvre au sein de ce programme depuis sa création officielle
en 1999. Son expérience de l'anorexie/boulimie est cependant
beaucoup plus longue puisque depuis 20 ans, il travaille auprès
de jeunes femmes qui en souffrent et des familles qui doivent
composer avec cette difficile réalité. "C'est
à partir de leurs interrogations et de l'expérience
acquise auprès d'elles que j'ai pensé écrire
Anorexie et boulimie: comprendre pour agir (Gaëtan
Morin éditeur). Bien que j'aie lu beaucoup d'ouvrages scientifiques
et reçu l'enseignement des experts en ce domaine, c'est
avant tout l'écoute des jeunes femmes qui a constitué
mon meilleur apprentissage."
L'espoir de changer
Dans la première partie de l'ouvrage, Guy Pomerleau
passe en revue toutes les facettes de l'anorexie mentale et de
la boulimie en expliquant leur histoire, leur nature et les multiples
facteurs impliqués dans leur apparition. Ces deux troubles
psychiatriques existent depuis longtemps, rappelle-t-il, mais
on assiste à une véritable explosion depuis la deuxième
moitié du XXe siècle, parallèlement à
l'apparition du culte de la minceur.
L'anorexie et la boulimie frappent respectivement 1 % et 2 % des
jeunes femmes; les cas masculins, en hausse depuis quelques années,
représentent maintenant 10 % des personnes atteintes. Les
victimes de ces maladies proviennent de tous les horizons, mais
leur incidence est plus forte là où la performance
revêt les traits du devoir absolu. Dans les milieux de la
danse professionnelle par exemple, près de 8 % des femmes
sont anorexiques. "La recherche de la minceur et l'exigence
de performance constituent des facteurs de risque dans des milieux
eux-mêmes à risque", souligne Guy Pomerleau.
Ainsi, les professionnelles de la santé, en particulier
les diététistes, et les étudiantes en médecine
font également partie des groupes vulnérables.
Dans la deuxième partie de l'ouvrage, Guy Pomerleau et
ses collègues du Programme d'intervention du CHUQ - la
psychiatre Carole Ratté, la psychologue Sonia Boivin et
la diététiste Audrey Brassard - présentent
des instruments de travail qui s'adressent aux patientes, à
leur famille et à tous les professionnels de la santé
interpellés par l'anorexie/boulimie. Ces outils permettent
de passer de la compréhension aux actes pour briser le
carcan de souffrances dans lequel s'enferment les personnes qui
souffrent de ces maladies. On y retrouve des exercices de motivation
au changement, des conseils psychoéducatifs ainsi que des
méthodes pour acquérir de saines habitudes alimentaires
et pour modifier certains schèmes de pensée, émotions
et comportements reliés aux troubles de comportements alimentaires.
Cette publication se démarque des traités scientifiques
et des livres de type "témoignage" publiés
jusqu'à présent sur ces maladies. "Pour la
première fois, nous réunissons ces deux aspects
en un seul livre simple à consulter et à comprendre,
avance Guy Pomerleau. Comprendre, c'est déjà commencer
à agir pour aider l'autre ou s'aider soi-même."
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