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Plein la vue!
Se préparant avec acharnement depuis plus de deux mois,
les équipes féminine et masculine de basketball
du Rouge et Or amorceront enfin leur saison régulière
locale, le samedi 24 novembre au PEPS, à l'occasion de
la visite des Gaiters de Bishop's. Les duels seront présentés
à 18 h chez les femmes et 20 h du côté masculin.
Si les rencontres disputées depuis le début de l'automne
se veulent une indication de ce qui attend les amateurs du Rouge
et Or au cours des prochains mois, ceux-ci en auront plein la
vue grâce aux exploits de leurs favoris et favorites. Considérés
par les experts parmi les meilleures formations au pays, les clubs
dirigés par Linda Marquis et Jacques Paiement sont en effet
sur une lancée irrésistible. Pour sa part, Linda
Marquis n'hésite pas à afficher ses couleurs lorsqu'elle
parle de l'édition 2001-2002 du Rouge et Or féminin.
"Une équipe de rêve!", commente-t-elle
avec enthousiasme. Son homologue masculin ne cache pas non plus
ses attentes vis-à-vis ses protégés. "Disons
simplement que nous serions déçus de ne pas retourner
dès cette année au Championnat universitaire canadien."
Invaincu
Le 17 novembre, le Rouge et Or féminin remportait le
premier match de son calendrier régulier par la marque
de 72-58 contre les Stingers de Concordia, à Montréal.
Cette victoire était sa dixième en autant de sorties
cet automne. En cours de route, il a accumulé des succès
lors des tournois de Ryerson et Rouge et Or, ainsi que lors d'une
tournée de trois matchs dans les Maritimes.
À sa dix-septième saison à la barre de l'équipe,
Linda Marquis possède de solides arguments de vente afin
de remplir les gradins du gymnase du PEPS. "Les amateurs
de basketball doivent réaliser que de voir à l'uvre
simultanément des athlètes telles qu'Isabelle Grenier,
Josée Lalonde, Marie-Hélène Pedneau, Élodie
Gérard, et j'en passe, est un privilège qui ne revient
pas tous les ans", souligne-t-elle.
Rappelons qu'Isabelle Grenier, membre de la première formation
d'étoiles canadienne l'an dernier, faisait partie de l'équipe
nationale cet été. Josée Lalonde a elle aussi
défendu les couleurs canadiennes mais aux Universiades,
en Chine, alors que Hélène Pedneau et la recrue
Caroline D'Amours participaient aux Jeux de la francophonie à
Ottawa. Le Rouge et Or occupe présentement le deuxième
échelon du classement du Sport interuniversitaire canadien
(SIC).
Vers le sommet
De son côté, le Rouge et Or masculin a bien l'intention
de répéter ses exploits de 2000-2001 alors qu'il
s'était qualifié pour la première fois de
son histoire pour le championnat national. Il a lui aussi entamé
sa saison régulière avec un gain dans la métropole,
disposant des Stingers par 102-80. Classé quatrième
au niveau canadien, le Rouge et Or a échappé une
seule de ses huit confrontations automnales, soit en prolongation
face aux Ravens de Carleton, troisièmes au pays.
Si sa collègue Linda Marquis dirige une kyrielle de vedettes,
que dire de Jacques Paiement qui, soir après soir, envoie
dans la mêlée les Charles Fortier, Marc-Antoine Horth
et Samuel Audet-Sow. "Marc-Antoine connaît un départ
canon, ayant été choisi joueur par excellence des
tournois Rouge et Or et de Brock, indique l'entraîneur-chef.
Quant à Charles, il n'a même plus besoin de présentation."
La mention de ses titres de joueur par excellence au Québec
et de recrue de l'année au Canada suffit cependant à
rappeler qu'il veut lui aussi un détour vers le PEPS.
Rendez-vous donc, le samedi 17 novembre au PEPS (18 h et 20 h)
pour l'ouverture de la saison locale, une saison qui comprendra
un total de quinze rencontres contre Bishop's, McGill et Concordia.
MICHEL BÉLANGER
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