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11 octobre 2001  |
AS ATTAQUANT
L'étudiant au baccalauréat en éducation
physique Éric Lebreton entreprend sa cinquième et
dernière saison comme porte-couleurs de l'équipe
de volleyball masculine du Rouge et Or. Le 22 septembre, il recevait
le titre d'athlète masculin par excellence lors du gala
annuel de Volleyball Québec. Cette récompense venait
couronner une année faste pour l'attaquant vedette originaire
du Nouveau-Brunswick. En janvier, il est choisi au sein de l'équipe
d'étoiles d'un prestigieux tournoi américain auquel
le Rouge et Or prenait part à Hawaï. En mars, il aide
la formation de Laval à atteindre la finale du Championnat
universitaire canadien pour la deuxième fois en trois ans.
En mai, il entreprend une série de matchs internationaux
après sa sélection au sein de l'équipe nationale
de volleyball du Canada. Enfin en août, il se retrouve à
Beijing, en Chine, lors des Jeux mondiaux universitaires.
"J'étais le porte-drapeau de la délégation
canadienne lors de la cérémonie d'ouverture, raconte
Éric Lebreton. Dans le stade, 80 000 spectateurs applaudissaient.
Je n'en revenais pas. C'était une expérience incroyable."
Les volleyeurs canadiens ont joué neuf matchs internationaux
à Beijing. Ils ont terminé quatorzièmes sur
trente équipes.
Une passion durable
C'est à l'école secondaire qu'Éric Lebreton
fait ses premiers pas au volleyball. Il pratique de nombreux sports
mais aucun ne le passionne. Jusqu'au jour où pour la première
fois il touche à un ballon de volleyball. Ce contact, qu'il
compare à une étincelle, va donner naissance à
une véritable passion. "Depuis ce jour, dit-il, je
n'ai plus jamais voulu lâcher ce sport." Il a alors
la chance d'étudier dans une école qui valorise
beaucoup le volleyball. De plus, le volleyeur acadien Marc Albert,
qui avait pris part aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992,
lui sert d'inspiration.
À la fin du cours secondaire, en l'absence de programme
de volleyball masculin dans la seule université de langue
française de la province, il décide de poursuivre
ses études au Québec. Il choisit le Cégep
de Limoilou, une institution reconnue pour son programme de volleyball
et où étudient quelques-uns de ses amis. Dès
sa première année, il participe à la conquête
du championnat collégial canadien.
L'étudiant-athlète a presque toujours joué
le rôle de l'attaquant prédominant chargé
de marquer les points. Une responsabilité qu'il a toujours
trouvée plaisante et motivante. Avec le temps, il a aussi
poli son jeu défensif. Présentement, il améliore
son service. Longs entraînements quatre fois la semaine,
parties et déplacements, les joueurs du Rouge et Or volleyball
doivent consacrer beaucoup de temps à la pratique de leur
sport. Question d'équilibre, Éric Lebreton a choisi
d'étaler ses quatre années de bac sur cinq ans.
Un sport centenaire et planétaire
Le volleyball a vu le jour il y a plus d'un siècle
aux États-Unis.Très populaire de par le monde, ce
sport spectaculaire demande concentration et habileté et,
comme le précise Éric Lebreton, une grande capacité
d'adaptation pour réagir adéquatement à une
multitude de situations de jeu. "C'est un sport parmi les
plus techniques, ajoute-t-il. Il faut, entre autres, pouvoir contrôler
le ballon avec les avant-bras en prévision de l'attaque,
et pouvoir, en sautant, diriger le ballon dans une zone cible
en le frappant avec la main."
En quatorze ans de pratique sportive intensive, l'as attaquant
du Rouge et Or a joué dans chacune des provinces canadiennes
ainsi que dans plusieurs pays, dont le Brésil, l'Espagne
et le Japon. Cette vie axée sur l'international pourrait
d'ailleurs se poursuivre dès l'an prochain puisque Éric
Lebreton sera confronté au marché du travail. "Est-ce
que je vais enseigner l'éducation physique ou me lancer
dans le volleyball professionnel en Europe?, se demande-t-il.
Présentement, il n'y a rien d'assuré de part et
d'autre. Mais j'adore enseigner. J'ai aussi des prédécesseurs
qui font carrière en Europe, comme François Bilodeau,
un ancien du Rouge et Or."
YVON LAROSE
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