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28 septembre 2000  |
Un "condom invisible" amélioré
Le "condom invisible" vient de faire un pas de plus
vers la sortie du laboratoire. La semaine dernière, à
Toronto, lors de la 40e Interscience Conference on Antimicrobial
Agents and Chemotherapy, une équipe du Centre de recherche
en infectiologie a annoncé qu'elle avait réussi
à intégrer avec succès un microbicide capable
de prévenir l'infection au virus du VIH dans le gel utilisé
pour fabriquer le "condom invisible".
Les chercheurs Jocelyne Piret, Julie Bestman-Smith, André
Désormeaux, Rabeea Omar, Michel J. Tremblay et Michel Bergeron
ont démontré que le condom invisible avec microbicide
avait empêché la transmission vaginale du virus de
l'herpès chez des souris de laboratoire. La barrière
chimique que procure ce microbicide combinerait son action à
la barrière physique du "condom invisible" pour
prévenir la transmission du sida et des autres maladies
transmises sexuellement. Rappelons que le "condom invisible",
mis au point par l'équipe de Michel Bergeron, est un produit
inodore, incolore et liquide à la température de
la pièce, qui se gélifie instantanément à
la température du corps formant sur les muqueuses une membrane
imperméable aux agents infectieux.
Une application nouvelle
Le microbicide utilisé par les chercheurs est le laurylsulfate
de sodium, un produit chimique utilisé en laboratoire pour
effectuer la séparation des protéines. Il est également
utilisé dans les savons, les shampoings et la pâte
dentifrice pour ses propriétés antimicrobiennes.
"Son utilisation contre le virus du sida est cependant une
application nouvelle, souligne la chercheure Jocelyne Piret. Ce
composé préviendrait l'adhésion du virus
à la surface des cellules de la muqueuse vaginale."
Plusieurs laboratoires seraient présentement engagés
dans une course pour la découverte de microbicides efficaces
contre le virus du sida. L'équipe de Michel Bergeron vient
d'adresser une demande à la Food and Drug Administration
pour enregistrer le produit. Les études cliniques de tolérance
devraient commencer d'ici la fin de l'année. Par la suite,
si les résultats sont concluants, le produit sera mis à
l'essai sur le terrain chez des populations à risque. Le
Centre de recherche en infectiologie a mis au point un applicateur
qui permet d'étendre le gel avec microbicide sur toute
la surface de la muqueuse vaginale et du col de l'utérus.
Le condom invisible avec microbicide se veut une alternative au
condom ordinaire pour prévenir la propagation du sida.
Il est destiné aux femmes qui ne parviennent pas à
négocier l'utilisation du condom avec leur partenaire sexuel.
JEAN HAMANN
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