21 septembre 2000 |
Une fois par mois, Jacques Desautels, professeur de mythologie
et de lettres classiques, se permet une incursion dans une région
qui symbolise, à ses yeux, le lieu du commencement de notre
civilisation: la Méditerranée. Il ne part pas seul,
plus d'une centaine de personnes l'accompagnent, et il ne quitte
pas physiquement le Nouveau monde. Ce professeur de la Faculté
des lettres actuellement en préretraite donne en effet
une série de dix conférences au Musée de
la civilisation sur la découverte de la Méditerranée,
dont la première, le 19 septembre dernier, s'est presque
jouée à guichets fermés.
Les Crétois, la guerre de Troie, le mythe du supersage,
la naissance des cités-États en Mésopotamie,
l'émergence de l'alphabet latin entre l'Étrurie
et Rome, l'édification de l'empire romain, la progression
du christianisme: la liste des sujets abordés par Jacques
Desautels lors de ses prochaines allocutions a de quoi donner
le vertige. Le thème central de la Méditerranée
permet en effet au chercheur de permettre au grand public de faire
le lien entre des connaissances disparates. "J'ai déjà
donné ces conférences dans le cadre de la formation
continue l'an dernier à l'Université, explique le
professeur. J'ai remarqué que les jeunes retraités
qui venaient m'écouter profitaient de la conférence
pour mettre en ordre des notions acquises tout au long de leur
vie."
Comme des oisillons
Grâce au discours enthousiaste de ce passionné
des civilisations méditerranéennes, de jeunes retraités
formés aux études classiques comblent les lacunes
d'une éducation qui négligeait de parler de l'âge
d'or de Byzance ou de l'émergence de l'Islam au Ve siècle.
Peu à peu, les querelles actuelles autour du futur statut
de Jérusalem ou la guerre au Kosovo prennent un nouveau
sens. Vulgarisateur infatigable, Jacques Desautels doit d'ailleurs
rencontrer prochainement un groupe d'hommes d'affaires de la région
de Québec qui cherchent à comprendre davantage la
convergence des grandes religions monothéistes et des grands
mythes du Proche-Orient.
"C'est un véritable plaisir pour moi de voir des adultes
comme des oiseaux au bec ouvert, confie en riant le conférencier.
À l'heure de leur retraite, ils ont enfin le temps d'apprendre.
Les voyages que j'organise régulièrement en Turquie
ou en Syrie, en compagnie de jeunes retraités, m'apportent
beaucoup également. Visiter la mosquée de Sainte-Sophie
à Istanbul en compagnie d'ingénieurs ou d'architectes,
c'est très enrichissant." Armé de ses cartes,
de ses acétates, de ses très nombreuses diapositives,
Jacques Desautels promet donc de vrais dépaysements aux
spectateurs qui l'accompagneront dans son périple mensuel
le mardi au Musée de la civilisation.
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