7 septembre 2000 |
Grâce aux démarches des professeurs Serge Kaliaguine et Laurent Bonneviot de la Faculté des sciences et de génie, Québec abrite maintenant le siège social de l'International Mesostructured Materials Association. La nouvelle a été confirmée au terme du 2e Symposium international sur les tamis moléculaires mésoporeux qui réunissait 200 spécialistes de la question dans un hôtel de Québec en début septembre. Conscients du potentiel que présentent ces nouveaux matériaux, les participants ont cru bon de se regrouper au sein d'une association et de confier aux deux professeurs de Laval le soin d'en jeter les bases.
Serge Kaliaguine du Département de génie chimique et Laurent Bonneviot du Département de chimie ont été les instigateurs des deux premières rencontres internationales sur les tamis moléculaires mésoporeux. La première réunion s'est déroulée à Baltimore en 1998. Ils mènent également des travaux de recherche dans ce domaine. "J'ai reçu le mandat d'écrire les règlements de l'Association, confirme Serge Kaliaguine, qui pourrait bien en devenir le premier président. Nous comptons présentement une centaine de membres mais beaucoup d'autres pourraient s'ajouter dans les prochains mois."
Mis au point au début des années 1990 au Japon et dans les laboratoires de la compagnie Mobil, les tamis moléculaires mésoporeux sont des filtres qui permettent d'isoler des molécules. Ils sont caractérisés par des pores de taille uniforme et de diamètre légèrement supérieur aux dimensions des molécules. Plusieurs chercheurs, dont le prix Nobel de physique 1991, Pierre-Gilles de Gennes qui a prononcé l'allocution d'ouverture lors du symposium, leur prédisent un bel avenir en pétrochimie, en pharmaceutique, en microélectronique, en environnement et dans plusieurs autres domaines industriels. Ils pourraient même remplacer les éléments actifs des catalyseurs de voiture puisqu'ils sont deux fois plus efficaces et trois fois moins coûteux. On pourrait également les utiliser pour fabriquer des micro-conducteurs.
SiliCycle, une entreprise de Québec formée d'anciens étudiants des professeurs Bonneviot et Kaliaguine, a profité du symposium de Québec pour lancer les deux premiers produits industriels mésoporeux au monde. Ces produits ont été mis au point grâce aux licences d'exploitation que SiliCycle détient sur deux brevets déposés par les professeurs Bonneviot et Kaliaguine.
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