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31 août 2000  |
Rien que l'essentiel
Lorsque Sylvie Buteau évoque l'immensité nordique,
et les grands espaces vierges du Nunavik, ses yeux noisette s'éclairent.
Poussée à expliquer l'attirance qu'elle éprouve
pour ce coin de pays où même les arbres renoncent
à pousser, elle, si prolifique un instant auparavant, demeure
presque muette. «Mon rêve, plus jeune, c'était
de travailler dans une station scientifique où il n'y ait
aucune distraction autour, confie l'étudiante en géophysique.
Pas de perte de temps en magasinage ou en embouteillage. Rien
que l'essentiel.»
Cette brillante étudiante en sciences de la terre, qui
travaille sous la direction de Richard Fortier, du Département
de géologie et de génie géologique, a obtenu
récemment une bourse de 10 000 $ de l'Association des études
nordiques pour financer son projet d'études. Photos à
l'appui, la jeune femme explique qu'elle cherche à connaître
l'évolution des propriétés mécaniques
du pergélisol, en fonction du réchauffement saisonnier.
En utilisant un appareil qui ressemble un peu à une foreuse,
Sylvie Buteau mesure la densité, l'épaisseur de
cette couche de terre qui ne dégèle jamais. Les
mesures prises vont ensuite servir à bâtir un modèle
de simulation qui pourrait être utilisé par les ingénieurs
en construction désireux de construire des bâtiments
sur des bases solides, même si le climat se réchauffe.
Passionnée par son sujet, cette étudiante qui entame
une troisième année de doctorat reconnaît
pourtant que sa formation antérieure la conditionnait davantage
à une carrière en photonique, elle qui a accompli
sa maîtrise en optique et laser. «Après avoir
passé des mois à aligner une fibre optique, je ne
voulais plus travailler en laboratoire, précise-t-elle.
J'avais besoin de me dépenser dehors physiquement, et la
géologie m'attirait beaucoup.» Aujourd'hui, elle
poursuit son doctorat «pour le plaisir», sans trop
savoir où les études la mèneront. Une chose
est sûre, elle veut avoir trois enfants et attend impatiemment
que la cigogne pointe son nez très bientôt une deuxième
fois.
PASCALE GUÉRICOLAS
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