9 mars 2000 |
L'identité du nouveau responsable de la Chaire de recherche sur l'obésité Donald B. Brown a été dévoilée hier en conférence de presse. Denis Richard, professeur au Département d'anatomie et physiologie de la Faculté de médecine, devient le nouveau titulaire de cette chaire, un poste que le communiqué officiel décrit comme "l'un des plus importants et des plus en vue dans le domaine de la recherche au pays". On se rappellera que la Chaire a été créée en 1997 grâce à des investissements de Hoffmann-La Roche, du Conseil de recherches médicales du Canada (CRM) et de l'Université Laval. À la suite de la nomination de Denis Richard, les trois organismes ont convenu de remettre les horloges à zéro et de refinancer les activités de la chaire pour une nouvelle période de cinq ans. D'ici 2004, chaque partenaire investira 70 000$ par année, pour un total global dépassant légèrement 1 million de dollars. La Chaire de recherche sur l'obésité est responsable d'un ensemble d'activités multidisciplinaires allant de la recherche fondamentale et clinique à la communication entre les chercheurs et les cliniciens, en passant par la formation continue des médecins et des professionnels de la santé. "La chaire, c'est essentiellement deux choses, explique Denis Richard. C'est une position de commande et ce sont des ressources supplémentaires pour effectuer de la recherche dans le domaine de l'obésité." |
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Photo Marc Robitaille |
Bouchées triples
Physiologiste spécialisé dans la neurobiologie
de l'obésité, Denis Richard succède à
Claude Bouchard à la barre de la chaire. Le nouveau responsable
devra prendre les bouchées doubles, et même triples,
au cours des prochaines années, puisqu'il dirige également
le Centre de recherche sur le métabolisme énergétique
(CREME), fondé en 1997, et le Centre de recherche de l'Hôpital
Laval. Denis Richard est professeur à l'Université
depuis 1984. Il détient un doctorat de l'Université
Laval (1982) et il a fait un stage postdoctoral de deux ans à
l'Université de Cambridge.
La candidature du chercheur a été approuvée par un comité d'experts médicaux et scientifiques du CRM. "Les chercheurs associés à la Chaire souhaitaient tous que celle-ci reste à Québec, rappelle Denis Richard. Nous avons convenu entre nous de choisir le candidat le plus apte à prendre la relève et c'est moi qui ai été retenu. De là, j'ai fait une demande au CRM qui a analysé mon dossier. Il est certain que le fait qu'il y a un groupe de très bons chercheurs à l'Université a joué dans la décision du Conseil."
Les travaux de Denis Richard portent sur les systèmes neurologiques qui contrôlent la prise alimentaire et la dépense énergétique. Ses intérêts pour la physiologie vont sans doute colorer l'orientation des travaux de la chaire, reconnaît-il. "Je souhaite, entre autres, établir un programme de recherche fondamentale sur l'obésité, dont une partie portera sur les obèses morbides (des gens dont le poids est plus de deux fois leur poids idéal). En utilisant ces cas extrêmes, nous pourrons peut-être mieux comprendre la pathobiologie de l'obésité." Le chercheur souhaite poursuivre le travail d'éducation de la population sur l'obésité déjà entrepris par l'intermédiaire d'un site Web (http://obesite.chaire.ulaval.ca/) et offrir un programme d'éducation médicale continue sur l'obésité. "Il y a tellement de nouvelles connaissances dans le domaine qu'il faut continuellement informer les médecins des dernières découvertes", explique-t-il. Il veut aussi accentuer l'arrimage entre la recherche fondamentale et la recherche clinique de même qu'entre la recherche et la pratique.
Le nouveau titulaire de la Chaire sur l'obésité réussit fort bien à conjuguer la théorie et la pratique en matière d'obésité dans sa vie personnelle. Coureur impénitent, il parcourt encore chaque semaine entre 40 et 60 kilomètres. La dernière course à laquelle il a participé, en 1997, lui a valu un chrono de 37 min 30 sec sur 10 km, une performance que la majorité des coureurs lui envieront. Au cours des derniers mois, ses sorties avec ses collègues Angelo Tremblay et Jean-Pierre Després se sont souvent transformées en véritables réunions de travail. "On a réglé beaucoup plus de dossiers sur la route qu'autour d'une table", assure-t-il. Malgré les nombreuses responsabilités qui l'attendent, Denis Richard entend bien continuer à s'entraîner. "Il n'est pas question que j'arrête de courir, tranche-t-il. J'ai tellement de travail que je ne peux me permettre de ne pas être en forme."
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