23 avril 1998 |
Je désire vous faire part d'une modification ponctuelle à notre processus coutumier en matière d'adoption du budget annuel de l'Université. En effet, traditionnellement, le budget de l'Université est présenté aux séances du Conseil universitaire et du Conseil d'administration tenues au mois de mai. Cependant, cette pratique ne pourra être respectée cette année. C'est en substance ce que j'ai annoncé aux membres du Conseil universitaire lors de la dernière réunion tenue le 7 avril dernier et ce qui a été aussi accepté par le Conseil d'administration à sa séance du 15 avril 1998.
Après avoir rappelé la situation financière difficile dans laquelle se trouve l'Université, j'ai indiqué au Conseil d'administration que le budget 1998-1999 présentement en préparation doit s'inscrire dans le cadre du plan de redressement de la situation financière qui a été adopté par le Conseil d'administration à sa séance de novembre 1997. Ce plan de redressement faisait appel à un certain nombre d'hypothèses lourdes qui sont encore vraisemblables, mais qui ne se sont pas encore traduites par des ententes avec nos syndicats.
Rappelons que pour respecter ce plan, l'Université avait indiqué qu'elle allait faire appel à l'association et aux syndicats impliqués dans la gestion des régimes de retraite en leur proposant un plan d'utilisation d'une partie des surplus actuariels très substantiels disponibles. La proposition de l'Université permettrait d'éviter des coupures budgétaires dommageables à la qualité et à la vitalité des activités de formation et de recherche, donnerait la possibilité d'offrir à tous les employés de l'Université une certaine augmentation de salaire après plusieurs années de gel des revenus, tout en protégeant la solvabilité des différents régimes de retraite puisque, même après l'utilisation des montants prévus, il y resterait encore des surplus actuariels très importants.
Dans ce contexte, j'ai proposé de modifier le calendrier des opérations. Cette modification consiste à présenter d'abord au Conseil d'administration du mois de mai des hypothèses budgétaires et de procéder à l'approbation finale suivant la procédure habituelle, sur la base des hypothèses qui auront été soumises à ce Conseil d'administration de mai, dans les séances du Conseil universitaire et du Conseil d'administration du mois de juin. Il nous faut espérer que le calendrier ainsi modifié nous permettra effectivement d'arriver à ce moment-là avec un budget dont les hypothèses auront été validées.
Il est en effet essentiel que les négociations avec l'association et les syndicats sur l'utilisation partielle des surplus actuariels aient conduit à une entente pour établir les fondements du budget 1998-1999 si on veut qu'il soit un tant soit peu supportable. En l'absence d'une telle entente, la direction de l'Université n'aurait d'autre choix, pour respecter les orientations budgétaires adoptées par le Conseil d'administration en novembre 1997, que de soumettre au Conseil d'administration un budget prévoyant des mesures extrêmement contraignantes.
Le Conseil d'administration a accepté la proposition de report de l'adoption du budget, de même que l'adoption de mesures transitoires qui nous permettront d'assurer le fonctionnement normal de l'Université et, entre autres, le versement des salaires au début de juin. Je souhaite vivement que les négociations seront conclues de façon positive d'ici quelques semaines pour nous permettre de soumettre en juin un budget qui appuiera un développement de l'Université conforme aux recommandations de la Commission d'orientation tout en respectant le plan de redressement financier adopté par le Conseil d'administration en novembre dernier.