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3 octobre 1996  |
Six organismes réclament le port
obligatoire du casque de vélo
Six organismes du domaine de la santé, de l'activité physique
et de la famille ont uni leur voix cette semaine pour réclamer, à
l'occasion de la Commission parlementaire modifiant le Code de la sécurité
routière, une législation rendant obligatoire le port du casque
de vélo. Michel Vézina, porte-parole du Conseil des directeurs
de santé publique et professeur au Département de médecine
sociale et préventive, a expliqué cette position en rappelant
que chaque année, 40 cyclistes perdent la vie au Québec et
que les traumatismes crâniens causent 80 % de ces décès
et 40 % des 1 250 hospitalisations. «Nous avons évalué
que le port obligatoire du casque de vélo permettrait d'éviter
dix décès et près de 200 hospitalisations à
chaque année au Québec. Un sondage, réalisé
en juillet dernier, nous démontre que près de quatre personnes
sur cinq sont favorables au port obligatoire du casque à vélo.
Nous avons fait notre diagnostic de la situation. C'est maintenant à
nos élus de faire un choix.» obligatoire du casque de vélo
Le président de la Fédération des éducateurs et des éducatrices physiques enseignants du Québec, René Larouche, aussi professeur au Département d'éducation physique, estime indispensable d'exiger le port obligatoire du casque cycliste. Citant en exemple le cas du hockey où le port du casque protecteur, de la visière et du protège-cou est maintenant obligatoire, il a signalé l'un des effets bénéfiques produits par ces mesures. «De 1987 à 1989, le port du casque est passé de 25% à 88% et a généré des économies de 2 millions de dollars à l'État.»
Germain Thériault, professeur au Département d'éducation physique et médecin actif au sein de différentes équipes olympiques canadiennes, signale que le monde de la compétition cycliste a compris depuis longtemps les risques associés à la pratique de ce sport. «Que ce soit pour des compétitions sur route ou au vélodrome, le port du casque est obligatoire et les athlètes en saississent bien l'importance.»
Loi ou éducation?
Une étude, publiée en 1994 par le professeur Michel Labrecque et une équipe du Département de médecine familiale, a révélé que, parmi 500 cyclistes sans casque interceptés au hasard, ceux qui reçoivent une courte séance d'information sur les mérites du casque protecteur sont quatre fois plus enclins que les autres à en acheter un dans les semaines qui suivent. «Ces résultats montrent que les médecins peuvent et doivent jouer un rôle important dans la prévention des traumatismes chez les cyclistes en les encourageant à acheter et à porter un casque de vélo», rapportaient alors les auteurs de l'étude.
La sensibilisation contribue à changer les mentalités, reconnaît Germain Thériault, et il faudra continuer à en faire même si la loi est modifiée. «Malheureusement, ça exige du temps et le sujet est trop important pour que l'on intervienne pas immédiatement par voie légale», estime-il. Quant à l'argument des opposants voulant que le coût d'achat d'un casque freine la pratique du cyclisme, le professeur y prête peu de poids. «Les gens dépensent des centaines de dollars pour acheter un vélo. Ajouter 30 $ pour un casque représente peu pour éviter des traumatismes crâniens graves ou même la mort.»