Le Département de biochimie fête son cinquantenaire
Faculté de médecine
Un demi-siècle de biochimie
Depuis sa naissance, en 1942, dans des locaux trop petits de la rue Sainte-Famille
à aujourd'hui, le Département de biochimie de la Faculté
de médecine a su s'adapter aux réalités changeantes
d'une science en métamorphose continuelle grâce aux visionnaires
qui ont tour à tour veillé à sa destinée. Le
vendredi 26 avril, une centaine de professeurs et de diplômés
du Département rendaient hommage à ces pionniers, les professeurs
Gingras, Gaudry, Pagé, Dugal et leurs successeurs, en célébrant,
avec un peu de retard, le cinquantenaire du Département.
Au nombre des invités se trouvait l'un de ces pionniers, Louis Berlinguet.
Aujourd'hui président du Conseil de la science et de la technologie
du Québec, Louis Berlinguet a bien connu les débuts du Département
pour en avoir été le deuxième étudiant-chercheur,
en 1947, et pour y avoir successivement occupé les postes de professeur
et de directeur du Département entre 1950 et 1969.
Le Département de biochimie a innové sur plusieurs plans,
a-t-il rappelé. D'abord, il a été l'un des premiers
à voir le jour au Canada dans le domaine de la biochimie. Ensuite,
à la Faculté de médecine même, le département
a été le premier à engager des professeurs plein temps
et on a su y comprendre très tôt l'importance qu'allait prendre
la recherche dans les universités. À l'étroit dans
ses locaux exigus du Vieux-Québec, le Département déménageait
sur le campus de Sainte-Foy en 1957, ce qui a favorisé, selon le
professeur Berlinguet, l'explosion de ses activités à tous
les points de vue.
Un modèle en son genre
Selon Jean-Claude Forest, vice-doyen de la Faculté de médecine,
le Département de biochimie a toujours constitué un amalgame
intéressant de médecins et de scientifiques qui ont compris
l'intérêt de travailler ensemble. Cet esprit de collaboration
a créé, dans cette unité, un environnement propice
au développement de la recherche fondamentale et de la recherche
clinique.
Le Département de biochimie a apporté une contribution exemplaire
à l'Université sur deux plans, a pour sa part commenté
le recteur Michel Gervais. D'abord, sur le plan de la formation de biochimistes:
pas moins de 200 étudiants y ont obtenu une maîtrise ou un
doctorat depuis 50 ans. Ensuite sur le plan de la recherche parce que ce
département a été l'un des premiers à bien saisir
l'importance des activités de recherche et à inciter toute
l'Université à y investir plus d'efforts. «L'Université
a connu des progrès remarquables en recherche au cours des dernières
décennies et le Département de biochimie a joué un
rôle significatif dans cet essor», a souligné le recteur.