Taire des hommes

PAR DENIS FORTIN,
PROFESSEUR TITULAIRE À L'ÉCOLE DE SERVICE SOCIAL (* )

«L'humanité n'a d'autres routes que celle d'une conscience planétaire d'un destin commun, liant la nature, l'homme et le social, et exigeant l'émergence de nouvelles bases de solidarité.»

Coupures, restructurations, mises à pied massives, compressions, congédiements, chômage, régression sociale, pauvreté croissante, réformes, réformes et réformes, privatisation, déréglementation, «dégraissement» de l'État, nombre historique record des assistés sociaux et... profits historiques records des grandes banques canadiennes! Ce sont là quelques-uns des «mots-clefs» du vocabulaire des manchettes de l'actualité médiatique ces temps-ci. Des manchettes qui comptent dans le lot des informations débilitantes qu'il nous faut ingurgiter chaque matin, avant même d'entreprendre de survivre une autre journée avec un minimum d'équilibre.

Les tristes réalités sociales auxquelles réfèrent ce vocabulaire nous sont présentées comme des exigences de l'étape actuelle de notre développement; des exigences inéluctables, absolument incontournables, pour user d'un mot qui fait mode et savant; bref, des exigences essentielles pour que le futur soit meilleur. Contraintes économiques et budgétaires obligent. Dans ces simples mots tout est dit, à la manière des grands dogmes. En conséquence, tout contre-argument est jugé hors d'ordre et irrecevable par ceux qui détiennent le pouvoir de proclamer ce qui doit être «la» vérité du moment.

Quel paysage! Tristesse. Défaitisme. Désespérance. Semence et culture d'impuissance. Ou, peut-être, errance, tromperie? Je suis de ceux et celles qui continuent à penser qu'il peut en être autrement. De ceux et celles qui croient toujours que l'esprit humain, intelligence et conscience, est constitué et habité par toutes les qualités le rendant capable d'imaginer l'avenir de manière créatrice, et de s'engager dans la construction à l'échelle planétaire d'une histoire sociale axée sur la personne humaine : tous les citoyens du monde. Une histoire portée par le projet du grandissement possible de l'être humain, de tous les êtres humains, plutôt qu'une histoire sculptée, dans l'impuissance et l'indifférence de la majorité, par certaines forces sociales devenues quasi toute-puissantes et dont l'action a pour effet de la déposséder de ses capacités créatrices.

La réalité sociale actuelle n'est pas le fruit du hasard ou d'un obscur déterminisme transcendant. Et son caractère par trop dramatique n'est pas davantage inéluctable, non plus une exigence de l'étape actuelle de l'histoire. Il nous incombe de trouver d'autres mots pour nommer les choses, d'autres façons de voir et de comprendre cette réalité et, surtout, d'imaginer d'autres perspectives qui dégagent l'horizon des «possibles» et qui font rupture avec tout ce qui contribue à bloquer notre champ de vision et à cultiver notre défaitisme, notre impuissance et notre résignation.

De maîtres-mots à concepts creux

Dans cette foulée, peut-être est-il utile de nous demander si les grands idéaux d'égalité économique et de justice sociale, sources d'inspiration des années '60 et '70, ne constituent pas davantage aujourd'hui les fleurons d'un discours à saveur mythique, sorte de reliquat de l'histoire dont on a peine à se défaire, plutôt qu'ils ne correspondent vraiment à des réalités présentes dans la pratique sociale actuelle. En fait, il devient chaque jour évident que ces maîtres-mots sont devenus des concepts creux, vides de sens et de direction; et ils assurent aujourd'hui plus que jamais auparavant la fonction nécessaire de camouflage par rapport à l'efficace d'une dynamique sociale radicale dont résulte la reproduction élargie de la pauvreté, de la misère, de la faim et du sous-développement; lesquels constituent autant de visages de l'oppression sociale fondamentale organisée à l'échelle locale, nationale et internationale, que la crise actuelle a pour effet d'amplifier. Au bénéfice de qui? Voilà la question.

Pour ma part, je nourris la conviction qu'à travers et au moyen de la crise actuelle, un nouveau projet de société et d'humanité se profile à l'horizon et se met en place progressivement; le Canada et le Québec en font partie. La remise en cause de l'État-Providence et de l'ensemble des politiques sociales, au coeur de laquelle se situe la réforme en profondeur de la sécurité du revenu, de l'assurance-chômage, de la sécurité de la vieillesse, de l'organisation du système de santé (ex. le virage «déambulatoire») et d'une multitude d'autres programmes formant les maillons du filet de protection et de sécurité sociale, constitue un des impératifs premiers de ce projet, une sorte d'exigence stratégique essentielle. Cela définit une forme de gestion de la crise orientée dans un sens où l'issue favorable se trouve nécessairement du côté des plus forts et des plus favorisés, au détriment des plus démunis d'ici et ceux d'ailleurs dans le Tiers-Monde.

Si la terre était une village de cent personnes, 70 d'entre elles seraient analphabètes, une seule recevrait une éducation pré-universitaire, plus de 50 souffriraient de malnutrition et plus de 80 vivraient dans des taudis. Si la terre était un village de cent personnes, 6 seraient des citoyens américains. Ces 6 personnes recevraient la moitié du revenu total du village et les 94 autres devraient s'accommoder de l'autre moitié. Si les pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine regroupent les 3/4 de l'humanité, ils ne consomment qu'une infime partie des richesses qui sont produites. Le bien-être des uns, leur aisance, leur confort, n'ont d'égal que la misère des autres: on qualifie les uns de développés, les autres de sous-développés. Extrait du film «Les dépossédés».

Au coeur de la vie actuelle de ce «village global», la question centrale concerne moins l'avènement d'un éventuel cataclysme que représente la menace nucléaire, toujours dans l'ordre du possible, que la situation d'oppression sociale qui constitue le lot de la très grande majorité des habitants de la terre à l'heure présente. Pour eux, cela signifie un quotidien de survie, sans projet, et un avenir sans issue; dans des conditions sociales et matérielles où ils sont désappropriés du droit à la vie.

Vers un nouveau capitalisme sauvage

Si l'injustice a un nom: pauvreté et sous-développement, la justice officielle a aussi un nom: richesse et pouvoir. Sur la base de cette dynamique contradictoire, nous pouvons clairement repérer les configurations principales du nouveau projet de société dessiné par les forces sociales qui tiennent le pouvoir économique et politique. La forme de ce projet se fonde sur le déploiement et l'extension du néo-libéralisme à l'échelle mondiale, dont la traduction concrète signifie la résurgence d'une sorte de capitalisme plus ou moins «sauvage» aux allures modernisées, à l'instar de celui qui prévalait au milieu du XIXe siècle. Mais celui-ci comporte quelques différences qui sont à son avantage, puisqu'il repose désormais sur une structure fortement monopoliste qui sous-tend et contrôle le champ de l'économie-monde, celui du pouvoir politique et de la culture actuelle. De telle sorte que tout ce qui tend à naître et à se développer à son encontre, ou encore hors de son giron, est quasi automatiquement broyé, ou bien marginalisé, ou, ce qui est mieux, fait l'objet d'une récupération plus ou moins subtile qui assure l'intégration du système.

Ce néo-libéralisme est mis en place et géré à l'enseigne d'un technocratisme rassurant, parfois même déguisé sous des allures de jeunesse, «dans le vent», comme de son époque. Ses promesses d'un progrès en marche sont présentées de manière éblouissante sous le maquillage trompeur des nouvelles technologies (informatique, robotique, bureautique, réseautique et tous les autres «tiques»), dont l'impact social réel se situe précisément à l'inverse des espérances créées à leur égard. Plus, ses visées profondes restent on ne peut plus étroites et simplistes, et se fondent sur quelques «certitudes» dogmatiques qui sont toujours présentées comme les voies de l'infaillibilité vers la croissance, le progrès, la modernité, telles: l'efficacité, la productivité matérielle et la rentabilité économique, sorte de recette devant être appliquée à tout prix, en toutes choses et dans toutes circonstances.

À qui profite ce «grand projet»?

Pourtant, déjà la valeur d'une telle perspective et des prétentions qui la supportent ne laisse plus beaucoup de doute chez l'observateur attentif et critique, tant au plan des conditions matérielles générales qu'au niveau de la qualité d'être et de la qualité de vie, des possibilités de vie même; du moins en ce qui concerne la portion majoritaire des citoyens du monde. Mais cela se passe comme si ça n'avait pas tellement d'importance pour certains, l'essentiel de leur intérêt à court terme étant ailleurs, précisément au coeur d'un système qui comble bien leur appétit et leurs aspirations. Ce qui est le cas du néo-libéralisme qui engendre nécessairement, au moyen de la crise économique actuelle, l'accélération du processus de concentration du capital, de la richesse matérielle et du pouvoir.

Quel qu'en soit le prix pour d'autres, tous les autres! Puisque la contrepartie, nous le savons, signifie l'inéluctable progression de la pauvreté dans les pays du Nord et le développement du sous-développement dans les pays du Sud; sans parler de la précarisation des conditions de vie et de travail pour un nombre toujours croissant de personnes situées des deux côtés de la frontière Nord-Sud.

C'est à ce «grand projet» que les assistés sociaux, les chômeurs, les petits salariés, la multitude grandissante des personnes aux emplois précaires et de plus en plus mal payés, les anciens et les nouveaux pauvres, sont conviés. Pour consolider les bases d'une pyramide sociale dont ils ne verront jamais le sommet, bien sûr! Chez nous, cette base est aujourd'hui ou plus jeune ou plus âgée et, par surcroît, elle ressemble de plus en plus à la femme.

«L'oppression est le produit d'un ordre injuste socialement organisé», affirme Paulo Freire. Si l'histoire a un sens, là n'en peut être la direction. Et, si l'espérance se nomme projet de liberté, il se peut que seuls les plus démunis puissent indiquer la voie qui y conduit. Eux qui doivent apprendre par leur propre vécu de misère humaine et de misère sociale le prix de souffrance que représente cette désappropriation fondamentale, première; comme si la liberté était aussi la vie.

Sur ce principe, il ne peut être question de compromis. C'est finalement à la lutte pour la construction de ce contre-projet de société et d'humanité que les différents intervenants du champ du «social», qui côtoient quotidiennement la pauvreté, la misère et l'injustice ici dénoncées, peuvent contribuer à leur mesure et modestement, sur une base d'alliance et de solidarité. À ce propos, j'ai de nouveau souvenance d'une inspiration centrale que Paulo Freire nous livre dans sa Pédagogie des opprimés, où il écrit:

«Voilà la grande tâche humaniste et historique des opprimés: se libérer eux-mêmes et libérer leurs oppresseurs».

Quelle vision audacieuse et combien juste, qui n'a rien de la naïveté qu'on voudrait bien lui prêter! Quelle utopie de la profondeur, de l'intériorité et de l'extériorité tout à la fois! Quelle invitation au dépassement nécessaire des contradictions du présent, à une rupture radicale de trajectoire de l'histoire! Et si l'humanité, pour suivre à elle-même, n'avait d'autres choix! Si l'humanité n'avait d'autres routes que celle d'une conscience planétaire d'un destin commun, liant la nature, l'homme et le social, et exigeant l'émergence de nouvelles bases de solidarité!

Peut-être qu'alors l'alternative devrait-elle être cherchée du côté de ceux qui peuvent en être les porteurs: les dépossédés de notre temps qui, par la profondeur de leur dénuement, forme extrême de négation de la vie dans son essence même, témoignent d'un «possible autre», nécessaire celui-là, comme unique projet d'humanité pouvant être animé par l'espérance de la liberté... pour tous.

___________________
* Cet article s'inspire d'un ouvrage publié par l'auteur en 1988 aux Éditions Autogestionnaires sous le titre Riches contre pauvres, deux poids deux mesures. Au passage de l'État-Providence à l'État-Provigo. Le second tirage de ce livre est épuisé.

-30-