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23 novembre 1995  |
ENTREPRENEURIAT LAVAL
Trois m�galos dans le cyberespace
La compagnie de ces mordus d'informatique devenus entrepreneurs s'appelait auparavant �Rapaces�. Ils ont chang� r�cemment pour �iXm�dia�. Mais ils n'ont rien perdu de leur agressivit� cr�atrice.
Les trois mousquetaires d'iXm�dia auraient pu continuer pendant quelques ann�es encore � travailler dans leur sous-sol, en transportant de temps en temps leur ordinateur chez l'un ou chez l'autre pour donner la touche finale � leurs projets. Mais voil�, ces passionn�s d'informatique et mordus d'univers virtuel voient grand. � l'�ge ou d'autres ne pensent qu'� leur prochain party, ils parlent diversification d'entreprise, multiplient les demandes de subvention aupr�s du gouvernement, n�gocient des pr�ts de plusieurs dizaines de milliers de dollars et, surtout, inventent sans rel�che de nouveaux outils informatiques.
L'avenir dira si Sylvain Beaudry, dipl�m� en g�nie informatique tout comme S�bastien Boulanger, et Carl-Fr�d�ric De Celles, qui d�tient une ma�trise en �conomique, les trois fondateurs d'iXm�dia, ont eu raison de concr�tiser leur vision d'entreprise ou s'ils ont succomb� � un r�ve m�galomane. Sans h�sitation, ils ont en effet investi pr�s de 90 000 dollars en achat de mat�riel, un pr�t garanti en grande partie par le gouvernement d�sireux de donner un coup de pouce aux petites entreprises. Pour alimenter le fonds de roulement courant et assurer le versement des premiers salaires de leurs cinq employ�s, les trois associ�s ont utilis� un �tr�sor de guerre� r�uni au fil des ans alors qu'ils travaillaient d�j� dans le domaine de l'informatique � Qu�bec.
L'�ducation en t�te
Ces diff�rentes exp�riences, ainsi que leurs contacts avec le projet Ami ( Am�nagement des moyens informatiques ) de l'Universit� Laval, leur ont donn� l'id�e d'explorer le march� de l'�ducation, en particulier du c�t� universitaire, car ils ont constat� que les produits informatiques disponibles en fran�ais ou en sciences humaines et marketing faisaient particuli�rement d�faut. Sylvain Beaudry et ses comp�res ont ainsi con�u un logiciel interactif permettant de simuler une campagne de publicit� pour le Carnaval de Qu�bec. Les �tudiants en sciences de l'administration peuvent, par exemple, croiser diff�rentes donn�es comme les co�ts de placement m�dia et l'audience touch�e pour �valuer les retomb�es d'un budget publicitaire.
Les �tudiants en m�decine utilisent �galement les nouvelles possibilit�s technologiques en visualisant sur ordinateur certaines constructions anatomiques. Dans ces cas, le professeur remet � iXm�dia du mat�riel brut, notes de cours, photos, vid�os, textes, et les informaticiens se chargent de lui donner une forme interactive. La m�me m�thode leur a permis de mettre au point r�cemment un CD-ROM de pr�sentation de l'Ordre des ing�nieurs o� l'usager a acc�s � diff�rentes informations sur cette corporation � partir d'un menu principal.
En route sur Internet
IXm�dia cherche d'autre part � tirer parti des immenses possibilit�s offertes par l'autoroute de l'information en proposant par exemple au minist�re du Commerce, de l'Industrie et des Techniques, un syst�me de fichier des entreprises qu�b�coises vraiment complet. Leur projet pr�voit en effet d'agr�menter la simple liste administrative de renseignements sur les infrastructures disponibles � proximit�, de la visite d'un port gr�ce � la r�alit� virtuelle, ou de donn�es sur les concentrations de population. Des informations constament mises � jour gr�ce � la baguette magique Internet. L'entreprise multim�dia travaille �galement � la mise au point d'un simulateur de vol dans l'espace qui permettrait � des joueurs, utilisant Internet, de prendre conscience de mani�re ludique des difficult�s � contr�ler un a�ronef, ainsi qu'� l'am�nagement d'un site Internet pour une revue de photographies.
Entrepreneuriat Laval suit de pr�s l'ascension de cette entreprise qui �volue dans un univers tr�s innovateur puisqu'iXm�dia constitue presque un �cas d'�cole�. En effet, les trois associ�s ont suivi avec assiduit� les activit�s organis�es tout au long de l'ann�e pour familiariser les jeunes entrepreneurs au r�alit� de la gestion. De plus, ils ont b�n�fici� pour la premi�re fois d'un stage cr�dit� qui permet de peaufiner son propre projet d'entreprise tout en �tant encadr� par un professeur de l'Universit� Laval. Dans leur cas, ce projet de six cr�dits leur a permis de se consacrer � 20 % � des t�ches administratives contre 80 % � l'informatique. Si iXm�dia prend v�ritablement son envol dans quelques ann�es, l'entreprise pourrait devenir un mod�le � suivre pour les entrepreneurs en herbe.
PASCALE GU�RICOLAS