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30 novembre 1995  |
La fili�re d�velopp�e depuis bient�t 15 ans par Ermanno Borra et son �quipe du D�partement de physique fait de nouveaux adeptes.
Apr�s l'University of British Columbia, l'University of Western Ontario et la NASA, c'est maintenant au tour de l'University of California at Los Angeles (UCLA) de se doter d'un tel type d'instrument d'observation. En effet, le New York Times rapporte dans son �dition du 21 novembre que des chercheurs de UCLA ont construit un t�lescope � miroir liquide de 2,6 m�tres de diam�tre dans les environs de Fairbanks en Alaska, � 160 kilom�tres du Cercle arctique.
Ce t�lescope, le vingti�me plus grand au monde, fonctionnel depuis septembre, sert � l'observation des aurores bor�ales. L'arm�e am�ricaine a financ� une partie du co�t de construction, estim� �
50 000 $ , parce qu'elle esp�re �ventuellement en retirer une technique de rep�rage de sous-marins et de tunnels ou bunkers, lit -on dans l'article.
Les t�lescopes � miroir liquide, plut�t que d'utiliser un miroir de verre, font appel � un miroir compos� de liquide r�fl�chissant (mercure ou alliage gallium-indium) reposant dans une coupole � laquelle un moteur imprime un mouvement circulaire constant. Le liquide s'�tale et �pouse la forme de la coupole, faisant de l'ensemble l'�quivalent d'un miroir primaire. Ces miroirs co�tent beaucoup moins cher que ceux de verre et produisent des images de qualit� comparable � celles obtenues � l'aide du miroir de verre du t�lescope Hubble, a d�clar� Ermanno Borra au journaliste du New York Times. JEAN HAMANN
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