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21 septembre 1995  |
Visa le noir, tua le blanc
Surprise: la lutte contre la maladie hollandaise de l'orme contribuera � contrer d'autres maladies affectant d'autres esp�ces.
Les voies de la science sont parfois imp�n�trables. Des chercheurs en foresterie, qui croyaient avoir mis la main sur une esp�ce de champignon capable de vaincre la maladie hollandaise de l'orme, ont perdu une bataille... mais pas la guerre. En effet, ce champignon s'est r�v�l� peu efficace contre la maladie hollandaise mais il semble par ailleurs capable de lutter farouchement contre d'autres maladies frappant des arbres et �galement des plantes agricoles. C'est peut-�tre m�me du c�t� de l'agriculture que le meilleur reste � venir.
Cette nouvelle esp�ce de champignon, d�crite en 1992 par Pierre Desrochers alors qu'il �tait �tudiant-chercheur � la Facult� de foresterie et de g�omatique (FFG), a d�montr� un potentiel remarquable, on parle d'un taux d'efficacit� de 80% dans certains cas, contre deux maladies fongiques, la br�lure des pousses du pin rouge et une maladie frappant les feuilles de peuplier. �La br�lure des pousses est une maladie tr�s r�pandue dans le monde mais les dommages qu'elle cause sont variables de sorte que la rentabilit� �conomique du champignon comme agent de contr�le biologique appara�t plut�t incertaine, estime Louis Bernier, un des chercheurs m�l�s � ces travaux. Par ailleurs, le champignon inhibe efficacement la fonte des semis, une maladie tr�s r�pandue chez les jeunes plantes foresti�res et agricoles cultiv�es en serres et en p�pini�res, et il stimule m�me la germination des graines. Le potentiel commercial du champignon est beaucoup plus int�ressant de ce c�t�.�
Les chercheurs Dian-qing Yang, Louis Bernier, Michel Dessureault, Yves Pich� et Fran�oise Plante du Centre de recherche en biologie foresti�re de la FFG, et leurs coll�gues Gaston Laflamme et Guillemond Ouellette du Centre de foresterie des Laurentides, viennent de terminer une s�rie de cinq articles traitant du potentiel de Phaeotheca dimorphospora comme agent de contr�le biologique. Contrairement � leurs attentes, le champignon microscopique, qui n'a malheureusement pas de nom commun, donne des r�sultats mitig�s pour la maladie hollandaise de l'orme. Il ne parvient � inhiber qu'une seule des deux esp�ces de champignons causant cette maladie et, comble de malheur, c'est l'autre esp�ce qui est maintenant responsable de la plupart des cas signal�s en milieu naturel. Pourtant, le seul sp�cimen connu de Phaeotheca dimorphospora, qui a d'ailleurs servi de souche � toutes les cultures utilis�es lors des tests, avait �t� retrouv� sur une branche d'orme.
�Nous n'avons pas abandonn� tout espoir d'utiliser ce champignon dans la lutte contre la maladie hollandaise de l'orme, dit Louis Bernier. Il se peut que d'autres sp�cimens de Phaeotheca dimorphospora aient la propri�t� d'inhiber les deux esp�ces de champignons causant la maladie hollandaise. Je crois cependant qu'il est illusoire d'esp�rer trouver un organisme capable � lui seul de vaincre cette maladie. Il vaut mieux chercher du c�t� des solutions multiples.�
JEAN HAMANN
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