16 mars 1995 |
PIERRE POULIN: RETOUR AUX SOURCES
Apr�s avoir �t� chauffeur de camion et travaill� dans la construction, Pierre Poulin a d�cid� un beau jour de retourner aux �tudes dans un domaine qui l'a toujours passionn�:
l'histoire. Pendant son baccalaur�at, il se d�couvre une v�ritable passion pour la g�ographie historique, en suivant un cours donn� par un sp�cialiste en la mati�re, Serge Courville, du D�partement de g�ographie. C'en est fait de son avenir: il sera g�ographe-historien... ou rien.
�La g�ographie historique se situe au carrefour de plusieurs disciplines comme l'arch�ologie et l'ethnologie, explique le chercheur avec enthousiame. Dans ce domaine, il faut �tre critique comme un historien et avoir l'oeil ouvert comme un g�ographe.� Dans le m�moire de ma�trise qu'il vient tout juste de terminer sous la supervision de Serge Courville, Pierre Poulin se penche sur les journaliers de la vall�e laurentienne au XIXe si�cle, en prenant l'exemple de la paroisse de Saint- Jean-Chrysostome, entre 1831 et 1842.
�Comprendre les comportements des soci�t�s du pass� permet de mieux comprendre la soci�t� actuelle�, souligne-t-il pour justifier le sujet de sa recherche. Quant au corps de m�tier privil�gi�, les journaliers, Pierre Poulin note avec humour que son exp�rience de travail l'a probablement fait pencher du c�t� de ces travailleurs qui, par d�finition, oeuvrent au jour le jour. Au terme de son �tude, l'ex-chauffeur de camion admet cependant que ses conclusions s'av�rent partielles, pour la simple et bonne raison que les sources pertinentes qui auraient pu le renseigner ad�quatement sur le salaire ou sur les conditions de travail des journaliers de l'�poque lui ont fait d�faut. Qu'� cela ne tienne, Pierre Poulin est de la race de ceux qui savent tirer profit de leur exp�rience: �Faire un m�moire de ma�trise, c'est d'abord et avant tout acqu�rir une m�thode de travail. De ce c�t�, je suis tr�s satisfait�. En fouillant les documents d'�poque, cet �tudiant chevronn� a pourtant d�couvert certaines donn�es int�ressantes. Ainsi, les journaliers du temps ne sont pas tous des ouvriers agricoles, comme on serait port� � le croire. Par exemple, en �t�, les trois-quarts d'entre eux se regroupent dans le premier rang, c'est -�-dire le rang du bord du fleuve, l� o� sont situ�s les moulins et o� l'activit� portuaire bat son plein. De plus, on retrouve des journaliers dans toutes les cat�gories d'�ge et certains d'entre eux sont m�me propri�taires fonciers. Enhardi par ce premier essai qui a fait cro�tre son int�r�t pour la g�ographie historique, Pierre Poulin commence une th�se de doctorat portant sur la seigneurie Rigaud-Vaudreuil, qui correspond au territoire de Beauceville � St-Georges de Beauce:
�En faisant la g�n�alogie de la famille Poulin, j'ai d�couvert que beaucoup de nos anc�tres provenaient de cette seigneurie. Comble de chance, les Archives poss�dent un grand nombre de documents sur cette seigneurie, comme par exemple des Actes de concession et des livres de comptes.�
C'est donc un retour aux sources que le chercheur effectuera en m�me temps qu'il contentera sa passion pour la recherche. Pour cet ex-chauffeur de camion qui r�ve de devenir professeur de g�ographie historique � l'Universit�, la libert� n'a pas de prix: �J'ai pour quelques milliers de dollars de dettes mais je suis heureux comme un poisson dans l'eau, car je fais ce que j'aime.�
REN�E LAROCHELLE
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