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9 f�vrier 1995 ![]() |
JOURNAL OF PEDIATRICS
L'allaitement naturel
contre les infections
L'allaitement maternel r�duit consid�rablement les risques de maladies respiratoires et gastro-intestinales pendant les six premiers mois de la vie. C'est ce que viennent de d�montrer trois chercheuses de l'Universit� Laval qui publient les r�sultats d'une �tude portant sur 776 enfants dans l'�dition de f�vrier de la revue scientifique am�ricaine Journal of Pediatrics. Les chercheuses Micheline Beaudry et Ren�e Dufour, du D�partement de nutrition humaine et de consommation, et Sylvie Marcoux, du D�partement de m�decine sociale et pr�ventive, ont compar� la fr�quence de diff�rentes maladies chez un groupe d'enfants nourris partiellement ou totalement au sein � celle observ�e chez un groupe d'enfants nourris avec d'autres types de lait .
Pendant la dur�e de l'�tude, 47 % des 776 enfants ont �t� malades � au moins une reprise pour un total de 530 cas de maladie. Les maladies respiratoires constituent 80 % des cas rapport�s, les maladies gastro-intestinales 10 % et les autres maladies 10 %. Les trois chercheuses ont trouv� que la probabilit� d'attraper une maladie gastro-intestinale est presque deux fois plus basse chez les enfants nourris au sein que chez ceux � qui les m�res donnent d'autres types de lait. L'allaitement naturel pr�sente �galement un effet protecteur contre les maladies respiratoires, incluant les otites, puisque les enfants nourris au sein connaissent environ 30% moins de cas d'infections que les autres b�b�s. M�me en tenant compte des diff�rences induites par le statut socio-�conomique des parents, par la consommation de cigarettes et par l'�ge de la m�re, les conclusions demeurent inchang�es. Enfin, les analyses r�v�lent que, tous les autres facteurs �tant �gaux, la probabilit� d'�tre admis � l'h�pital en raison d'une infection respiratoire est trois fois moins �lev�e chez les enfants nourris au sein. La protection des nourrissons allait�s au sein viendrait en partie du fait que le lait maternel est l'aliment id�al sur le plan nutritif pendant les premiers mois de la vie et aussi du fait qu'il contient un arsenal d'anticorps.
�Ces r�sultats d�montrent clairement que, contrairement � ce qu'avancent certains chercheurs et praticiens, les effets positifs de l'allaitement maternel ne sont pas limit�s aux enfants des pays en voie de d�veloppement mais qu'ils s'expriment �galement dans les pays industrialis�s, affirme Sylvie Marcoux. Notre �tude constitue un nouvel appui tangible aux bienfaits de l'allaitement naturel.� Les �tudes ant�rieures r�alis�es dans les pays en voie de d�veloppement et dans les pays d�velopp�s avaient r�v�l� un effet protecteur assez �vident contre les maladies gastro-intestinales, ce que confirme l'�tude des trois chercheuses. Par contre, les conclusions �taient moins claires du c�t� des maladies respiratoires. En effet, la m�thodologie et l'�chantillonnage des nourrissons utilis�s dans les autres �tudes pr�taient flanc � la critique et entachait la valeur des conclusions. �Nous avons tenu compte des critiques formul�es � l'endroit de ces �tudes lorsque nous avons �labor� notre propre m�thodologie�, souligne Sylvie Marcoux.
Pour sa part, Micheline Beaudry, qui occupe maintenant le poste de chef de la nutrition � l'UNICEF, esp�re que cette �tude contribuera � r�animer le d�bat sur l'appui � l'allaitement maternel chez nous. Il semble qu'au cours des derni�res ann�es, la popularit� de l'allaitement maternel ait plafonn� et que la p�riode d'allaitement ait tendance � raccourcir. JEAN HAMANN
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